Visitar ONG JEMAL e o testemunhar o fascínio do deserto esquecido

Ong Jemal, a cerca de 30 km de Nefta, situa-se na orla do Chott el Gharsa, um dos lagos salgados da Tunísia, zonas deprimidas (geograficamente) que se estendem numa quase linha perfeita entre o Golfo de Gabés, no Mediterrâneo, até à fronteira com a Argélia. O lago situa-se a nordeste de Tozeur, e atinge cerca de 50 km de comprimento, mas, ainda assim, é um “anão” em comparação com o enorme Chott el Jerid, a sul de Tozeur, que atravessaríamos a caminho de Douz, numa estrada elevada construída sobre o lago, que se encontra a um nível inferior ao do Mediterrâneo.

Estes lagos são, no entanto, durante quase todo o ano, desprovidos de água, sendo a lama, endurecida e seca, coberta por uma fina camada de sal. Durante o Inverno, as poucas chuvas são suficientes para cobrir os lagos por uma altura de água inferior a 1 metro, dando-lhes a aparência de verdadeiros lagos.

Hoje, Ong Jemal distingue-se de outros tantos locais devido à sua exposição mediática, tendo sido palco de filmagens de variados filmes, nomeadamente “Guerra das Estrelas – A Ameaça Fantasma”. Mas foi “O Paciente Inglês” que pela primeira vez mostrou ao mundo os encantos dos lagos salgados da Tunísia. Nas redondezas, algumas dunas foram também local de filmagens, e um pouco mais a oeste encontra-se um dos locais de filmagens mais bem preservados da saga inicial da “Guerra das Estrelas”.

Nós visitámos Ong Jemal num “circuito” pelos oásis de montanha, como Tamerza, Chebika, e Midés. Ali, a planura do lago, sem água na altura, é dominada pela formação rochosa que dá nome ao local, o famoso “Pescoço de Camelo”. Subindo, tem-se vistas fabulosas sobre o deserto circundante. Ao fundo, a fina camada de sal que cobre a superfície do lago dá origem a uma miragem, iludindo-nos a acreditar na presença de um espelho de água no horizonte.

É um local magnífico, e o burburinho dos poucos turistas que o visitam não afectam a profunda admiração e reverência que aquela paisagem única nos faz sentir.

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Rui Pinto

Físico de formação mas interessado em todos os aspectos da cultura e história da humanidade. As viagens são o meio privilegiado para um aprofundamento do conhecimento do mundo, das suas gentes e do nosso papel na vida.