Visitar MATMATA - Descobrindo as casas trogloditas tunisinas

A arquitectura berbere do sul da Tunísia assenta na relação dos homens com a paisagem agreste do deserto. Para além dos ksour, as casas subterrâneas (ou trogloditas) são uma das imagens de marca dessa arquitectura. E a região que é a montra por excelência deste tipo de habitação é Matmata, uma pequena povoação a cerca de 50 km a sudoeste de Gabès.

A tradição de construir casas no subsolo ou escavadas na rocha é antiga. Diz-se que os fenícios foram os primeiros a introduzir esta técnica, e na época romana já era bem conhecida. A lenda diz que Matmata nasceu quando tribos invasoras, apoiadas pelos romanos, obrigaram as populações locais a construir casas subterrâneas, que lhes permitiriam esconder-se da vista dos invasores e responder em ataques surpresa.

Na realidade, as casas trogloditas nasceram muito provavelmente, da necessidade da população em lidar com o sol implacável do deserto, a secura do ar, a falta de precipitação e as grandes amplitudes térmicas, mas construções que hoje se pode admirar em Matmata datam do século XIX.

Após a independência, o governo tentou convencer as populações a mudarem-se para novas cidades, como Nouvelle Matmata, mas mesmo com as cheias e terramotos das décadas de 1960 e 1970, são muitos aqueles que ainda hoje habitam estas casas. Para além da vertente mais tradicional, as casas trogloditas souberam também captar a atenção dos realizadores de cinema, ganhando fama nos filmes de Hollywwod.

A notoriedade cinematográfica atraiu os visitantes e, na época de ouro do turismo na Tunísia, eram muitos os autocarros que visitavam Matmata. Hoje, a região, tal como o resto da Tunísia, tenta recuperar dos efeitos nefastos de dois atentados terroristas no país, e tenta atrair de novo as atenções internacionais, desta vez novamente pelas melhores razões.

Quando nós chegámos a Matmata, queríamos visitar uma casa tradicional e um local que estivesse ligado à produção de Hollywood. O nosso guia levou-nos a uma casa, escavada numa encosta, onde vivia uma família. A casa está construída em torno de um pátio (em forma de poço), e as divisões da casa estão dispostas concentricamente, escavadas nas paredes. A cozinha, os quartos de dormir e de arrumos estão no piso térreo, enquanto o celeiro está no primeiro andar. Foi muito interessante visitar esta família que nos abriu a porta de sua casa, e ainda pudemos comprar um saboroso mel produzido na região.

Quanto ao cenário hollywoodesco, resolvemos ficar alojados no local mais famoso da povoação, o Hotel Sidi Idriss, que serviu de casa de Luke Skywalker no primeiro filme da saga “A Guerra das Estrelas”, mas também apareceu na segunda trilogia, nas prequelas “A Ameaça Fantasma” e “O Ataque dos Clones”.

O Hotel está construído de acordo com as técnicas tradicionais, sendo que tem três pátios ligados por túneis, estando os os quartos dispostos à volta de um, e o restaurante e salas de convívio nos outros. Apesar de o cenário já ter sofrido com o passar do tempo, e poder parecer esquisito para quem nunca viu os filmes (ou já não se lembra dos pormenores), a verdade é que, cinefilias à parte, é uma experiência única ficar alojado num hotel troglodita e dormir num quarto escavado na rocha.

Sair à noite do nosso quarto, para o pátio, olhar para cima e vermos o céu estrelado bordeado pela abertura do poço onde estávamos metidos é uma imagem que não esqueceremos. E foi uma razão para, quando regressámos a Portugal, revermos a saga de George Lucas e saltarmos do sofá sempre que reconhecíamos um cenário da Tunísia!

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Rui Pinto

Físico de formação mas interessado em todos os aspectos da cultura e história da humanidade. As viagens são o meio privilegiado para um aprofundamento do conhecimento do mundo, das suas gentes e do nosso papel na vida.