VISITAR COLOMBO, o que ver e fazer na capital do Sri Lanka

Visitar Colombo é algo que não deve passar quando viajar no Sri Lanka. Muitos viajantes deslocam-se imediatamente à chegada ao país para outras cidades no interior ou na costa sul, mas Colombo é uma grande cidade com atracções históricas, arquitectónicas, culturais e religiosas suficientes para justificar uma visita. Um centro histórico, delapidado mas ainda marcante, que pode ser explorado a pé, bazares, templos hindus e budistas, mesquitas e igrejas, edifícios históricos, um centro financeiro e comercial emergente, e hotéis e restaurantes de topo, Colombo tem alguma coisa para todos aqueles que chegam ao Sri Lanka.

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Localizada nas rotas comerciais da Antiguidade, Colombo tem uma história muito antiga, mas a chegada dos portugueses, em 1505, alterou o destino da cidade para sempre. Alvo de disputa entre portugueses e cingaleses, ocupada por holandeses e ingleses, Colombo é uma cidade com um passado conturbado e que, ainda hoje, luta para ter uma identidade própria. Após a independência do Sri Lanka em 1948, o parlamento nacional foi deslocado para outra cidade, mas Colombo continua a ser indiscutivelmente o centro do poder económico, uma grande metrópole e um local a não perder quando viajar no Sri Lanka.

GUIA DE VIAGEM DO SRI LANKA

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DICAS PRÁTICAS PARA VISITAR COLOMBO

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Para poder desfrutar de tudo o que Colombo tem para lhe oferecer, deve planear a sua visita antecipadamente, nomeadamente como chegar, onde ficar, e como se deslocar. Deixamos então aqui algumas dicas práticas para não perder nada quando visitar Colombo.

1. Como chegar a Colombo

A cidade de Colombo é a maior cidade do Sri Lanka, e sua capital económica e financeira (embora a capital legislativa seja Kotte, uma cidade localizada na região metropolitana de Colombo). Sendo o Sri Lanka uma ilha a apenas poucas dezenas de quilómetros ao largo do sul da Índia, a melhor forma de lá chegar é de avião.

Consulte o nosso artigo com todas as dicas sobre “Viajar no Sri Lanka” para informações sobre o regime de entrada no Sri Lanka.

Colombo é servido pelo Aeroporto Internacional Bandaranaike, a cerca de 30 km do centro da cidade.

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Quando chegar ao aeroporto de Colombo, deverá dirigir-se ao centro de Colombo.

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2. Como visitar Colombo

Quando visitar Colombo e o Sri Lanka, pode alugar carro, pois irá permitir-lhe ter a autonomia necessária para poder visitar os lugares que quiser e à hora que quiser.

Pode reservar aqui o seu carro alugado para visitar Colombo.

No entanto, a maioria das pessoas usa o sistema de transportes colectivos (autocarros e comboios) ou privados (táxis ou vans) para explorar o Sri Lanka. O centro da cidade de Colombo pode ser explorado a pé ou usando os omnipresentes riquexós (ou tuk-tuks).

Não se esqueça de viajar no Sri Lanka e visitar Colombo com um bom seguro de viagem, indispensável nos tempos que correm (e até requisito para entrar em alguns países). Nós usamos aquele que consideramos o melhor seguro de viagem no mercado, que é o seguro IATI.

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3. Onde ficar quando visitar Colombo

Quando visitar Colombo, as opções de alojamento dividem-se entre as principais zonas da cidade. Colombo é uma cidade grande, com uma área metropolitana com mais de cinco milhões de habitantes, mas as principais atracções da cidade encontram-se num centro relativamente compacto. As duas zonas principais de Colombo encontram-se junto ao mar e incluem os bairros de Forte e Pettah, a norte do lago Beira, e os bairros de Kollupitiya e Bambalapitiya, a sul do lago Beira. Nós ficámos alojados em Colombo em duas ocasiões diferentes, no início e no fim da nossa viagem pelo Sri Lanka, nos bairros de Forte e de Kollupitiya.

Forte é o antigo bairro colonial de Colombo, embora a maior parte das estruturas coloniais já não existam. No entanto é uma boa zona para ficar a dormir em Colombo pois está perto da estação ferroviária e tem uma boa selecção de restaurantes e alojamentos. Dali, pode facilmente explorar Pettah, o bairro mais caótico de Colombo, com mercados, ruelas movimentadas, templos hindus e mesquitas. No fim da nossa viagem pelo Sri Lanka, ficámos alojados no CityRest Fort, uma boa opção, bem localizada, a poucos passos do Dutch Hospital, uma zona com bons restaurantes. O nosso quarto era simples, mas confortável.

Outras opções de qualidade para dormir em Colombo no bairro do Forte são:

• o Zest Metropole, num segmento económico;

• o Fairway Colombo, num segmento médio;

• o The Kingsbury Colombo, num segmento alto.

Kollupitiya (e Bambalapitiya) fica junto à marginal de Colombo, numa zona mais nova da cidade, onde se instalou o centro financeiro. Ali encontram-se algumas das atracções da cidade como o Museu Nacional e o Templo Gangaramaya. Nesta zona, há uma selecção de hotéis de topo, assim como opções mais económicas. No fim da nossa viagem pelo Sri Lanka, ficámos alojados no Marino Beach Colombo, uma excelente opção bem junto à marginal, num quarto muito confortável, restaurantes e bar dentro do hotel, e uma piscina espectacular no terraço do hotel, com vista para o mar. O quarto duplo custa 65€.

Outras opções de qualidade para dormir em Colombo no bairro de Kollupitiya são:

• o Srilax, num segmento económico;

• o Granbell Hotel Colombo, num segmento médio;

• o Mandarina Colombo, num segmento alto.

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O QUE VER E FAZER QUANDO VISITAR COLOMBO

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Para desfrutar de tudo o que Colombo tem para oferecer aconselhamos que dedique pelo menos 2 dias a visitar a cidade, com dias extra para visitar Negombo e Pinnawala a partir de Colombo. Para não perder nada, deixamos aqui as nossas sugestões sobre o que ver e fazer quando visitar Colombo.

1. Explorar o Forte de Colombo a pé

Apesar do seu nome, o forte de Colombo como fortificação já não existe. Continua, no entsanto, a ser a zona mais histórica da cidade, a não perder quando visitar Colombo. Inicialmente fortificada pelos portugueses, mas remodelada pelos holandeses, o forte de Colombo passou a ser o centro administrativo dos ingleses, que demoliram as muralhas e muitos dos edifícios, sendo hoje onde se encontram os ministérios do governo do Sri Lanka e alguns dos edifícios históricos da cidade.

1.1. Visitar o Old Dutch Hospital

O antigo hospital holandês, onde os europeus tentavam combater doenças como a malária, foi construído no século XVII e tem uma arquitectura atraente, com telhas de terracota. O edifício foi renovado e alberga hoje lojas, cafés e restaurantes. É uma zona a não perder quando visitar Colombo.

1.2. Admirar a Clock Tower

Ao admirar a Clock Tower no Forte de Colombo, a semlehança desta com um farol não passará despercebida. E a verdade é que era essa a sua função original, quando foi construído em 1857. Mais tarde, o assoreamento da zona levou à conversão do farol numa torre de relógio, que hoje se mantém imponente no centro de uma rotunda. Uma obra a não perder quando visitar Colombo.

1.3. Almoçar no Forte de Colombo

Quando visitar Colombo e o Old Dutch Hospital, não deixe de experimentar um dos restaurantes aí instalados. Nós comemos duas vezes no Harpo’s Colombo Fort Café, uma opção acessível e com comida muito saborosa.

1.4. Visitar o Grand Oriental Hotel

Um dos edifícios históricos mais emblemáticos de Colombo é o Grand Oriental Hotel, aquele que era o melhor hotel de Colombo há mais de cem anos. Os ingleses expandiram a residência do governador holandês para um quartel e, em 1873, um grande hotel com mais de 150 quartos. Hoje continua a receber hóspedes e também visitantes, que vêm admirar a arquitectura e as vistas do terraço. A não perder quando visitar Colombo.

1.5. Desfrutar das vistas do terraço do restaurante

Quando visitar Colombo e o Grand Oriental Hotel, não deixe de subir ao quarto andar (onde está o restaurante) e sair para a varanda com vistas privilegiadas do porto de Colombo.

1.6. Visitar a St Peter’s Church

A St Peter’s Church fica mesmo ao lado do Grand Oriental Hotel, e foi fruto da reconversão pelos ingleses da residência do governador holandês, que por sua vez tinha sido construída por cima de um mosteiro dominicano português. Aberta ao serviço religioso desde 1821, a St Peter’s Church mantém-se hoje como uma das igrejas mais importantes da cidade, embora quando visitámos Colombo se encontrava fechada.

2. Explorar o bairro de Pettah quando visitar Colombo

O bairro de Petah é um dos mais interessantes de se visitar em Colombo, sendo que o seu nome deriva do facto de ser a zona no exterior do forte. Hoje é a zona comercial mais movimentada de Colombo, com bazares, templos e mesquitas. A não perder quando visitar Colombo.

2.1. Fazer compras nos souqs de Pettah quando visitar Colombo

Uma das experiências a não perder quando visitar Colombo é fazer compras nos bazares de Pettah, e regateando o preço como manda a boa tradição mercantil asiática.

2.2. Admirar os templos hindus de Pettah quando visitar Colombo

Num país maioritariamente budista, Pettah é conhecida por ser uma zona de Colombo onde as minorias cristã, hindu e muçulmana se fazem sentir mais fortemente. Quando visitar Colombo, não deixe de admirar os templos hindus que surgema cada esquina, em especial o templo (antigo) Kathiresan, de 1830 e um dos edifícios religiosos mais antigos de Colombo. A não perder quando visitar Colombo.

2.3. Visitar a Mesquita Vermelha em Pettah

A comunidade muçulmana de Colombo reúne-se na chamada Mesquita Vermelha (também conhecida como Jami-Ul-Alfar), cujo nome deriva do facto do edifício de 1909 ter sido feito em tijolo vermelho e branco, com uma arquitectura verdadeiramente singular. Um local a não perder quando visitar Colombo.

3. Entrar na St Anthony’s Church quando visitar Colombo

A comunidade cristã foi abalada pelos atentados extremistas na Páscoa de 2019, incluindo um atentado bombista que matou quase 100 pessoas no interior da St Anthony’s Church. Hoje a comunidade já recuperou do choque, a igreja foi reconstruída, mas as medidas de segurança para entrar mantêm-se. É um local a não perder quando visitar Colombo.

4. Deslumbrar-se com o templo Sri Ponnambalam Vanesar Kovil quando visitar Colombo

O templo hindu Sri Ponnambalam Vanesar Kovil é um dos locais verdadeiramente a não perder quando visitar Colombo. Comnhecido como “Stone Temple”, é inteiramente feito em granito, com um interior intimidante e escuro (não tem janelas) e que se torna ainda mais místico quando estão a decorrer cerimónias.

Apesar de datar do início do século XX, foi construído no estilo antigo do sul da Índia e tem a aparência de um edifício com muitos anos, especialmente no interior. As cerimónias hindus (que se processam várias vezes ao dia) são um verdadeiro assalto aos sentidos, com muita música, cheiros e cores. A não perder quando visitar Colombo.

5. Explorar Slave Island quando visitar Colombo

Slave Island era, como o próprio nome indica, uma ilha (formada pelos canais e lagos construídos pelos portugueses para criar um fosso entre o Forte de Colombo e os ataques vindos de terra) onde eram mantidos os escravos trazidos pelos portugueses de África. Hoje já não há escravos (embora alguns dos seus descendentes ainda habitem o Sri Lanka) nem é uma ilha, mas é uma das zonas com maior crescimento imobiliário de Colombo e onde muitos edifícios históricos abandonados estão a ser demolidos para construir novos empreendimentos. Explorar Slave Island é algo a não perder quando visitar Colombo.

5.1. Admirar o lago South Beira

O lago South Beira é uma zona da cidade a não perder quando visitar Colombo. Antigamente infestado de crocodilos, hoje o lago South Beira (cujo nome deriva do português) é uma das zonas com mais desenvolvimento e com um ambiente onde o moderno convive com o tradicional.

5.2. Visitar o templo Seema Malaka

O templo Seema Malaka é um templo budista moderno (1978), com a assinatura de um dos grandes arquitectos asiáticos do século XX, Geoffrey Bawa, e foi construído no meio do lago South Beira, com 3 pavilhões ligados entre si, e à margem do lago, por uma série de passadiços.

É um dos locais a não perder quando visitar Colombo. É muito harmonioso, parecendo estar longe da confusão e barulho da cidade, e é muito bonito quando iluminado à noite.

5.3. Visitar o templo Gangaramaya

Muito perto do lago South Beira, o templo Gangaramaya é um dos locais a não perder quando visitar Colombo. Sendo propriedade de um dos mosteiros mais poderosos (e ricos) do Sri Lanka, é um templo muito visitado e reverenciado, podendo observar-se no seu interior uma colecção enorme de oferendas feitas pelos crentes (anónimos e celebridades), que vão desde estátuas e joias até carros de luxo.

O templo Gangaramaya tem também uma função extremamente importante no que toca à educação e disseminação do Budismo por outros países, assim como a aceitação de todas as religiões. A parte mais bonita do templo é a zona onde se encontra a árvore bodhi que, juntamente com o pavilhão onde se encontra a imagem de Buda e a stupa, constituem a parte mais importante de qualquer templo budista.

Outra zona do complexo que é verdadeiramente impressionante é a réplica do templo de Borobudur, na Indonésia, onde se pode admirar dezenas de estátuas de Buda sentado em fileiras e degraus. A não perder quando visitar Colombo.

6. Visitar o Museu Nacional

O museu Nacional de Colombo é algo a não perder quando visitar Colombo. Na realidade, o museu que foi fundado em 1877 adquiriu ao longo dos anos uma série de museus filiais em várias cidades do Sri Lanka, permitindo uma melhor acessibilidade da história e cultura do país aos seus habitantes. Numa série de salas estão expostas colecções refentes à História, Artes e Cultura do Sri Lanka, num edifício de arquitectura impressionante, no estilo neobarroco.

7. Visitar Colombo em excursão organizada

Se tiver pouco tempo em Colombo e não se quiser preocupar com a organização da visita à cidade, e gostar de visitar Colombo com a companhia de alguém conhecedor, uma boa opção é visitar Colombo em excursão organizada de 1 dia, passando pelas suas principais atracções.

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O QUE VISITAR A PARTIR DE COLOMBO

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A posição estratégica de Colombo e o facto de ser a maior cidade do Sri Lanka, com as infraestruturas correspondentes, faz com que seja possível visitar a partir de Colombo alguns dos locais a não perder no país. Apesar de a melhor forma de viajar no Sri Lanka ser de forma independente e a ficar a dormir nos locais, se tiver pouco tempo no país deverá considerar também fazer excursões organizadas a partir de Colombo. Ficam aqui as nossas sugestões sobre o que ver e fazer a partir de Colombo.

1. Visitar Negombo a partir de Colombo

Negombo é uma pequena cidade a norte de Colombo, um dos locais da primeira presença portuguesa na ilha. Hoje ainda se nota essa influência, sendo a zona mais cristã do Sri Lanka, com dois terços da população professando a religião católica. A cidade tem uma congiguração permeada por canais e rios e é a tradição pesqueira que domina a economia.

Para os visitantes, é o fabuloso mercado de peixe de Negombo que é a maior atracção da cidade, com peixe e marisco fresco em exposição, muito peixe a secar ao sol, e muito peixe a ser exportado para mercados internacionais. A não perder quando visitar Colombo.

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Onde ficar a dormir em Negombo

Se quiser ir a Negombo de forma independente, deve ficar alojado na povoação, de forma a poder estar na manhã seguinte, bem cedo, no meio da acção. No último dia da nossa viagem pelo Sri Lanka, ficámos alojados no Ziegler Cottage, uma boa opção, num quarto simples mas confortável, com uma piscina no exterior e saída pelas traseiras para a praia. O único senão era que se encontrava a alguns quilómetros da povoação de Negombo, não sendo muito indicado para quem deseja acordar cedo para visitar o mercado de peixe.

Outras opções de qualidade para ficar em Negombo, mais perto do mercado de peixe, são:

• o JMF Hotel, num segmento económico;

• o Hive 68 – Hotel and Resorts (Negombo), num segmento médio;

• o Belmont Boutique Hotel, num segmento mais alto.

2. Visitar Pinnawala a partir de Colombo

Pinnawala é um dos destinos turísticos mais populares do Sri Lanka. E porquê? Porque é um Orfanato de Elefantes criado pelo governo em 1975 para cuidar de elefantes órfãos mas também feridos e hoje é detentor do maior número de elefantes em cativeiro do mundo.

Ao visitar o orfanato pode assistir às horas de alimentação dos elefantes, em particular dos elefantes bebés que ainda se alimentam de leite. Mas são as horas de banho dos elefantes que atraem mais os visitantes, quando às 10 da manhã e às duas da tarde os elefantes são levados ao rio Ma Oya para se poderem refrescar, divertir e sentir-se um pouco mais livres.

Marque aqui a sua excursão de um dia a Pinnawala e Kandy a partir de Colombo.

Apesar de serem animais em cativeiro, e os machos grandes serem acorrentados e controlados pelos seus cuidadores com lanças, os aniumais não sãop maltratados e aparentemente gostam muito da sua hora no rio. Assistir a este número de elefantes num cenário tão bonito como as margens do rio Ma Oya simplesmente já não é possível no Sri Lanka com animais no estado selvagem e, por isso, é yuma oportunidade a não perdewr quando visitar Colombo e viajar no Sri Lanka.

Onde ficar a dormir em Pinnawala

Se quiser ir a Pinnawala de forma independente, deve ficar alojado na povoação, junto ao rio, de forma a poder estar na manhã seguinte no meio da acção. Nós ficámos alojados no Hotel Elephant Park “Grand Royal Pinnalanda”, uma excelente opção, com quartos virados para o rio e com uma piscina com vista para os elefantes.

Outras opções de qualidade para ficar em Pinnawala são:

• o Cafe Pinnalanda, num segmento económico;

• o Suwani Pinnawala Homestay, num segmento médio;

• o Hotel Pinnalanda, num segmento mais alto (também com vista sobre os elefantes).

3. Visitar Kandy a partir de Colombo

Kandy é a cidade mais importante em termos históricos e religiosos para os cingaleses e o Templo do Dente de Buda atrai tanto crentes como visitantes. Se tiver pouco tempo no Sri Lanka, pode visitar Kandy (e Pinnawala) numa excursão organizada a partir de Colombo.

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4. Visitar Galle a partir de Colombo

Se tiver pouco tempo no Sri Lanka e quiser explorar o sul do país a partir da capital, uma boa opção é visitar Galle, a cidade património mundial da UNESCO, em excursão organizada a partir de Colombo, com um passeio de barco no rio Madu e uma visita a um berçário de tartarugas.

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5. Visitar Sigiriya e Dambulla a partir de Colombo

A Fortaleza de Sigiriya e os templos nas Grutas de Dambulla são dois locais a não perder em qualquer viagem pelo Sri Lanka. Se tiver pouco tempo no país, pode conhecer Sigiriya e Dambulla em excursão organizada a partir de Colombo.

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