PARQUE NACIONAL YALA – Ver leopardos no Sri Lanka

O Parque Nacional Yala, criado em 1938, foi um dos primeiros parques de vida selvagem do Sri Lanka, e é o parque nacional mais visitado do Sri Lanka (e o segundo maior do país), sendo mais conhecido pela observação frequente de leopardos. Apesar de os leopardos serem as estrelas da companhia, o Parque Nacional Yala exibe muitas outras espécies, nomeadamente elefantes, búfalos-d´água, crocodilos, veados, pássaros aquáticos e aves de rapina. O Parque Nacional Yala é assim algo a não perder quando viajar no Sri Lanka, e pode ser combinado com uma visita ao vizinho Parque Nacional Bundala.

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Ao longo dos anos (1938 – 1973) foram sendo acrescentadas zonas ao parque (designados blocos), sendo que actualmente o Parque Nacional Yala é constituído por 5 blocos (I ao V), com uma área total de quase 1000 km² , sendo que apenas os blocos I e II estão abertos ao público. O bloco I, também conhecido como Parque Nacional Yala Oeste, é a zona mais visitada do parque, já que é ali que se concentram os leopardos. O bloco II constitui o Parque Nacional Yala Leste, também conhecido como Parque Nacional Kumana. Passada a guerra civil e ultrapassado o impacto do tsunami de 2004, o Parque Nacional Yala continua a ser uma das grandes atracções do sul do Sri Lanka, atraindo não só aqueles que são fãs de vida selvagem, mas também muitos daqueles que viajam em procura de praia ou cultura, mas que não resistem a visitar uma área tão importante em termos naturais e de conservação de fauna e flora.

GUIA DE VIAGEM DO SRI LANKA

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DICAS PRÁTICAS PARA VISITAR O PARQUE NACIONAL YALA

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Para poder desfrutar de tudo o que o Parque Nacional Yala tem para lhe oferecer, deve planear a sua visita antecipadamente, nomeadamente onde dormir e como visitar. Deixamos então aqui algumas dicas práticas para não perder nada quando visitar o Parque Nacional Yala.

1. Onde dormir quando visitar o Parque Nacional Yala

A cidade mais próxima do Parque Nacional Yala é Tissamaharama (conhecida também por Tissa), sendo que as opções de alojamentos se concentram aí e nos arredores da povoação, assim como na estrada que liga à entrada principal do parque. Nós ficámos alojados no Lake Face Cabana, uma excelente opção nas margens do lago Debarawewa, muito perto de Tissamaharama, numa casa no topo de uma árvore.

O quartos era simples mas confortável (há duas opções, para casal e para família), com casa de banho dentro. Mas o conforto ali não é a prioridade; as vistas para o lago logo pela manhã, os barulhos dos pássaros e da floresta e a simpatia do casal anfitrião mais os seus dois filhos) são os pontos altos de uma estadia no Sri Lanka rural. Foi a partir do Lake Face Cabana que organizámos as visitas ao Parque Nacional Yala (dia inteiro) e ao Parque Nacional Bundala (3 horas de tarde, das 15 às 18).

Mas na região há outras opções de qualidade. Seguem-se outras sugestões para onde dormir quando visitar o Parque Nacional Yala.

• Em Tissamaharama, há excelentes opções como a Moon Light Guest House ou o Ariya Tissa.

• Nas margens do lago Tissa, experimente o Lake View Cottage.

• Se quiser ficar alojado mesmo ao lado da entrada do Parque Nacional Yala e com glamour, então experimente o Cinnamon Wild Yala ou o Uga Chena Huts – All Inclusive.

• Um pouco mais afastado do Parque Nacional Yala (junto ao lago Wirawila), pode ficar com mais luxo no Doubletree By Hilton Weerawila Rajawarna Resort.

2. Como visitar o Parque Nacional Yala

Os safaris no Parque Nacional Yala podem ser organizados nos alojamentos na região do parque, mas também podem ser reservados online, não tendo de se preocupar mais com isso. Tem basicamente a opção de fazer um safari de meio dia, de manhã ou de tarde, ou então um safari de dia completo.

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Há outra opção, mais cara, mas também com um contacto mais próximo e prolongado com o parque, que é fazer um safari de 2 dias com tudo incluído, com pernoita dentro do parque.

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3. Seguro de viagem para viajar no Sri Lanka

A IATI tem um seguro que é ideal para viajar para o Sri Lanka. Todos os seguros da IATI cobrem tratamento por contágio por coronavírus e essa informação consta no certificado da apólice, já que alguns países pedem um seguro obrigatório com esta cobertura. Porém, se fizer o seguro do pack de seguro de viagem + seguro de cancelamento opcional, este cobre o cancelamento da viagem caso o segurado, seus pais ou filhos testem positivo para COVID-19 antes de ir para o Sri Lanka. Este novo seguro cobre também actividades como cicloturismo, trilhos, roadtrips, autocaravana, campers, etc. Sendo assim, o seguro IATI é, claramente, o melhor seguro do mercado neste momento para viajar no Sri Lanka e visitar o Parque Nacional Yala.

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O QUE VER NO PARQUE NACIONAL YALA

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Para desfrutar de tudo o que o Parque Nacional Yala tem para oferecer aconselhamos que dedique pelo menos 2 dias a visitar a região, um dia inteiro (ou meio dia) para o parque e outro dia para relaxar no seu alojamento. Para não perder nada, deixamos aqui as nossas sugestões sobre o que ver e fazer quando visitar o Parque Nacional Yala.

1. Ver leopardos no Parque Nacional Yala

Os leopardos são o cartão de visita do Parque Nacional Yala, estimando-se que tenha uma das densidades populacionais de leopardos mais elevadas do mundo, albergando uma população de 25 a 30 animais.

Os leopardos do Sri lanka são uma subespécie de leopardo (Panthera pardus kotiya), com um tamanho e peso superior ao comum, e são considerados uma espécie vulnerável devido aos seus números em diminuição.

Os leopardos são conhecidos por serem animais furtivos, que não são fáceis de observar, pois durante o dia escondem-se do sol e do calor por baixo de árvores ou arbustos ou debaixo de blocos de rochas. As melhores hipóteses de os observar é de manhã muito cedo (de preferência logo após a abertura do parque às 06.00h), quando ainda se espreguiçam aos primeiros raios de sol, ou ao final do dia. Nós tivemos a sorte de observar um destes magníficos espécimes precisamente numa dessas situações, logo no início da nossa visita ao Parque Nacional Yala.

2. Ver elefantes no Parque Nacional Yala

A seguir aos leopardos, os elefantes são a maior atracção do Parque Nacional Yala, sendo sempre impressionante estar perto (em alguns casos muito perto) desses magníficos animais.

3. Ver aves de rapina

As aves de rapina são também uma presença comum no Parque Nacional Yala, sendo que as águias-de-barriga-branca e a águia-serpente-de-crista são as espécies mais impressionantes.

4. Ver pavões

Na época de acasalamento, os pavões são das mais extraordinárias criaturas que se pode ver no Parque Nacional Yala, com a penugem exuberante dos machos e a sua dança ritual para atrair as fêmeas. O seu chamamento é um dos sons mais ouvidos nas florestas.

5. Ver veados

Os sambars e os veados manchados (ou chital) são espécies de cervídeos muito presentes no Parque Nacional Yala, sendo que os segundos ser observados em grandes grupos. Para se poder ver com atenção, é fulcral fazer pouco barulho pois são muito fugidios e receosos, fugindo à mais leve percepção de aparente perigo.

6. Ver crocodilos

Os crocodilos são animais bastante comuns no Parque Nacional Yala, embora muitas vezes se encontrem submersos, acrescentando uma carga psicológica à presença destes animais e à sua perigosidade para com os outros animais.

7. Ver búfalos-d´água

O animal de grande porte mais presente nas águas do Parque Nacional Yala é o búfalo-d’água (ou búfalo-asiático), um animal imponente e que se comporta muitas vezes como o rei da selva, desafiando mesmo os grandes predadores como os leopardos.

8. Ver lagartos gigantes

Os lagartos-monitores são uma presença constante no Parque Nacional Yala, com um ritmo lento e pausado mas apressando o passo sempre que sentem uma perturbação perto. São uma espécie de aspecto “pré-histórico”, e que se disfarçam muito bem na paisagem, requerendo alguma atenção para os observar.

9. Ver mangustos

Os mangustos são outro dos animais de pequeno porte que podem ser observados no Parque Nacional Yala, mas quase sempre em movimentos rápidos que fazem com que não seja fácil observar nem registar em fotografia o momento.

10. Ver um urso-preguiça

Um dos animais que povoam o Parque Nacional Yala e que são extremamente difíceis de ser observados é o urso-preguiça (Melursus ursinus, também conhecido como urso-beiçudo). Não tivemos essa sorte, mas quem visita o Parque Nacional Yala está sujeito a cruzar-se com este magnífico animal, embora seja pouco provável uma vez que é um animal noctívago.

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