Olho incrédula para o deserto de areia que vejo à minha frente. Areia com conchas marinhas e bivalves que não deixam ninguém esquecer que esta área era o fundo do mar Aral ainda há 50 anos atrás. Hoje é deserto, tem tempestades de areia, as pessoas sofrem de doenças e epidemias associadas à salinidade das […]
Rota da Seda
O que há de especial no Turquemenistão?
O Turquemenistão é por variadas razões um país singular, fruto da desagregação da URSS e de um processo de democratização morto à nascença, substituído por uma sucessão dinástica dentro dos círculos de poder já existentes. Evidentemente, não são 3 dias em visto de trânsito que me possibilitam um conhecimento profundo do país, mas deixo aqui algumas reflexões, meras curiosidades fruto da minha curta experiência de viagem por esta nação tão peculiar.
Visitar Edirne, em busca das capitais do império otomano | Turquia
Depois de atravessar o estreito de Dardanelos, os otomanos avançam para ocidente, tomando a cidade de Hadrianópolis (actual Edirne) em 1362, estabelecendo aí a sua capital. Edirne fica perto da fronteira com a Grécia, mas ainda assim é possível fazer uma incursão de um só dia a esta antiga capital do império otomano, a partir de […]
Visitar Bursa, em busca das capitais do Imperio Otomano | Turquia
Bursa, a sul do mar da Mármara, foi a primeira capital do império otomano, mas além disso tem uma longa e rica história que vai desde os tempos de ocupação neolítica até aos romanos que exploraram as fontes termais, passando pelos séculos XV e XVI em que foi um centro do comércio da seda, chegando […]
Dervixes, ao som do Corão o espírito gira | Turquia
As danças sufis são oriundas da Síria e, tal como as mercadorias e as ideias, também as manifestações religiosas e espirituais eram “comercializadas” na Rota da Seda. Desde o Cairo, no Egipto, até à Ásia Central e ao Médio Oriente, há imensas variantes destas danças. Mas foi à Anatólia, na Turquia, que chegou esta corrente […]
Tudo o que precisa saber para preparar uma visita aos bazares de Istambul | Turquia
O Grande Bazar O Grande Bazar é um lugar magnífico, cheio de lojas típicas turcas e de produtos tradicionais que chegam de toda a Turquia. Kapalıçarşı, como lhe chamam os turcos, é provavelmente o mercado coberto mais antigo do mundo, e mesmo que aqui não venham fazer compras, este é um local obrigatório a visitar […]
Istambul, a cidade onde oriente e ocidente se encontram | Turquia
Chegamos à estação de Istambul por volta das sete da manhã. Mas não havia tempo a perder… Apanhámos um comboio urbano e andamos para trás na mesma linha por onde tínhamos chegado, pois a penúltima estação ficava pertíssimo do nosso hotel e, assim, não seria necessário gastar dinheiro num táxi. Assim o fizemos, e passado […]
Xian e o fim da Rota da Seda | China
Eram nove horas da noite quando chegamos a Xian. Tínhamos imaginado uma entrada triunfante na cidade, com foguetes e banda de música (estou a brincar) e um sentimento de dever cumprido como se tivéssemos conquistado o mundo. Os foguetes foram substituídos pelas centenas de neons e a banda de música pelo barulho das urbes chinesas […]
Maiji Shan – O budismo nas alturas | China
Por vezes, aqueles locais que não são muito conhecidos e dos quais vimos pouca coisa, são aqueles que nos surpreendem e agradam mais. Um desses exemplos foi Maiji Shan, a ” Montanha da Meda de Milho“. A cerca de 45 km da cidade de Tian Shui, num cenário de floresta húmida verdejante salpicada de montes […]
Xining e mosteiro de Kumbum – Da lama nasce a flor de lótus | China
O mosteiro de Kumbum (conhecido pelos locais como Ta’er Si), sendo o local de nascimento de Tsongkhapa, o fundador da ordem Gelugpa, é provavelmente o local mais importante do budismo tibetano, a seguir a Lhasa. Localizado a cerca de 28 km de Xining, é fácil chegar lá apanhando um autocarro local (ainda que não tenha […]
Tongren/Repkong – No coração da cultura tibetana, a chuva cai mas não nos pára… | China
Xiahé foi daqueles locais em que sentimos que devíamos ter ficado mais tempo mas, infelizmente, não era possível. A nossa Rota da Seda estava a chegar ao fim e o nosso périplo pelos centros do budismo tibetano tinha de continuar. Assim, levantamo-nos à hora da primeira oração do dia para os monges do mosteiro, mas […]
Abriu-se a porta do Tibete | China
Quando saímos de Jiayuguan sabíamos que estaríamos agora dentro da China Imperial. Apanhamos um comboio nocturno com destino a Lanzhou, uma cidade industrial chinesa que, à semelhança de quase todas as outras, nos recebeu com uma grande central termoeléctrica e o seu smog. Estivemos apenas 20 minutos na cidade. O nosso destino era o planalto […]
Mosteiro de Labrang – Uma peregrinação pelo budismo tibetano em Xiahe | China
O Budismo Tibetano tem 6 escolas diferentes, fundadas por personalidades diferentes e com teorias, rituais e práticas também diferentes. Uma dessas escolas, Gelugpa (também conhecida como a escola do Chapéu Amarelo), foi fundada por Tsongkhapa (1357-1419), um erudito e perito em técnicas de meditação que reformou uma escola já existente (Kadampa). Este nasceu na província […]
Budismo na China e na Rota da Seda
A história dos primórdios da difusão do budismo na China não é bem conhecida. Tendo o budismo sido fundado no séc VI a.C. pelo Buda Shakyamuni, numa região entre os actuais países da Índia e Nepal (Buda nasceu em Lumbini, no Nepal, e morreu em Bodhgaya, na Índia), crê-se que se tenha expandido para terras […]
Jiayuguan, sobrevivemos aos “bárbaros” da Ásia Central | China
Era final de tarde quando apanhamos um comboio em Dunhuang e atravessamos, durante cinco horas, o deserto pedregoso a caminho de Jiayuguan, uma vila que marca o início da China Imperial. Daqui para a frente entraremos em território de imperadores e, como tal, o território está protegido. Começa aqui a Grande Muralha da China e […]
À descoberta das grutas de Mogao | China
As grutas de Mogao são um dos testemunhos mais espectaculares da importância histórica do budismo na Rota da Seda e na China. A sua construção estendeu-se entre os séculos IV e XI d.C., graças aos donativos de mercadores e governantes, que desejavam associar o seu nome à veneração das divindades budistas, e ao trabalho incansável […]
Em Dunhuang dizem que as dunas cantam no deserto de Taklamakan | China
Chegamos a Dunhuang, outra das cidades oásis do deserto de Taklamakan, vindos de Turpan numa viagem nocturna de autocarro. A viagem foi longa e cansativa e por isso decidimos passar a manhã a dormitar no quarto de hotel. Se soubéssemos o que rodeava a cidade oásis não teríamos dormido um único minuto! Dunhuang é mais […]
Grutas de Bezeklik – Um testemunho de um passado budista | China
Turpan é uma das zonas mais ricas da China, em termos arqueológicos. Marco histórico da Rota da Seda, era inevitável que se encontrasse aqui vestígios da presença e passagem do budismo, a religião que se expandiu, e que durante os séculos teve períodos áureos, seguidos de perseguição e destruição. O budismo teve uma presença duradoura […]
Gaochang, em busca das cidades perdidas na Rota da Seda | China
Gaochang era uma cidade fortaleza nos tempos áureos da Rota da Seda, fundada no século I d.C., que chegou, inclusive a ser capital Uigur. Era, talvez, a maior cidade na orla do deserto de Taklamakan e situa-se a poucos quilómetros de Turpan. Mas, como tantas cidades, com o declínio desta rota comercial, Gaochang foi sendo […]
Jiaohe, uma cidade desaparecida nas areias do Taklamakan | China
Quando se pede a alguém para imaginar como serão as cidades de Nova Iorque ou Londres daqui a 800 anos, quase ninguém imagina essas cidades em ruínas. Mas, se há alguma coisa que a História nos ensina, é que os impérios nascem e morrem e as rotas comerciais desaparecem com a mesma naturalidade com que […]
Turpan, um oásis no deserto de Taklamakan | China
Vinte e quatro horas (sim, 24 h) depois de entrar no autocarro em Kashgar chegamos a Turpan, uma cidade oásis na orla do deserto de Taklamakan e um importante centro urbano na época áurea da Rota da Seda. O que dizer sobre uma viagem de 24 horas de autocarro? Não há muito para dizer, excepto […]
Como é que eu acabo esta história em Kashgar agarrada aos beijos a um polícia chinês? | China
Quando chegamos a Kashgar, a nossa primeira cidade na China, na Rota da Seda, tínhamos de comprar bilhetes de comboio para as viagens que teríamos que fazer nas semanas seguintes. É sabido que comprar bilhetes de comboio na China é uma tarefa hercúlea. As viagens são muito baratas (até para os parâmetros chineses) e os […]
Chinesices no deserto de Taklamakan | China
O deserto de Taklamakan é o segundo maior deserto arenoso do mundo. Estende-se por 370.000 km2 (4 vezes a área de Portugal!) e forma uma enorme depressão no extremo noroeste da China, salientando-se ainda mais devido ao carácter extremamente montanhoso do terreno circundante. Não fazia parte do nosso plano explorar a fundo o deserto, nem […]
Caracórum, uma breve incursão na morada dos deuses | China
A estrada de Caracórum é a estrada pavimentada mais alta do mundo e, talvez pelo privilégio do tapete de asfalto, é designada pomposa e exageradamente em inglês por “Karakoram Highway” (ou KKH). Liga as cidades de Kashgar (China) e Abbottabad (Paquistão) num total de 1300 km, sendo que na fronteira entre os dois países atravessa […]
Visitar o mercado de Gado de Kashgar | China
Afinal o segredo está na gordura do rabo, pensei eu quando visitei o mercado de gado de Kashgar! Kashgar é a primeira cidade chinesa depois de atravessar o passo de Torugart, na fronteira com o Quirguistão. Assentamos aí por uns dias. Precisávamos de tomar banho (algo que não podíamos fazer nas yurts do Quirguistão), lavar roupa, […]
Passo de Torugart, a travessia do Quirguistão para a China | Quirguistão
Além dos desertos, o principal obstáculo a ultrapassar na antiga Rota da Seda era atravessar as cordilheiras que separam a Ásia Central do subcontinente indiano e da imensa extensão plana do deserto de Taklamakan (na actual China). Entre elas contam-se as cordilheiras de Tian Shan, Pamir, Hindu Kush e Karakorum, todas elas com picos acima […]
Explorar o caravancerai de Tash Rabat | Quirguistão
Partimos do lago Song Kol pela manhã e chegámos a Naryn ao início da tarde, de onde saímos para o vale que abrigava um caravancerai de pedra (daí o nome actual Tash Rabat), onde chegamos por volta das 17.00h. Em Tash Rabat ficamos alojados numa yurt gerida pela mulher do nosso motorista e demos uma volta […]
Nómadas por um dia nas margens do lago Song Kol | Quirguistão
Logo a seguir a termos terminado o trek de 4 dias, pegamos na mochila que tinha ficado no escritório do CBT e dirigimo-nos para a estação de autocarros de Karakol, de onde partimos em direcção a Balitchky, uma cidade no extremo oeste do lago Issyk-Kol e ao lago Song Kol. Aí estaríamos já perto do nosso […]
Trekking Altyn Arashan | Quirguistão
Com a minha cara ainda parcialmente inchada, saímos do nosso alojamento de Karakol com os nossos quatro novos amigos quirguizes: um caucasiano e os outros três mongóis. Vamos passar 4 dias juntos nas montanhas por isso vamos funcionar como uma equipa. Resolvemos fazer um trekking de 4 dias desde o vale de Karakol até ao […]
Glaciar Inylchek – “Roads? Where we’re going we don’t need . . . roads” | Quirguistão
Uma das coisas que eu e o Rui temos em comum é que ambos éramos fãs acérrimos dos filmes do Regresso ao Futuro dos anos 80. Depois de revermos (várias vezes) juntos a trilogia são muitas as frases dos filmes que usamos nas nossas “private jokes”. Esta foi mais uma dessas ocasiões. A personagem principal […]
Descobrindo Karakol | Quirguistão
Chegamos a Karakol, vindos de Bishkek, cerca das 13.00h e 1 dia antes do previsto. Tínhamos assim mais tempo para tratar dos pormenores logísticos do trek e do voo de helicóptero e também para relaxar um pouco na cidade, antes da actividade física intensa dos dias seguintes! Karakol é uma pequena cidade no extremo nordeste […]
De Osh a Karakol em movimento | Quirguistão
Depois de atravessarmos o vale de Fergana, vindos de Tashkent e passando pela cidade de Andijon, passamos a fronteira em Dostlyk e poucos quilómetros do lado do Quirguistão encontra-se a cidade de Osh. Diz-se que todas as fronteiras são artificiais, mas algumas fronteiras são mais artificiais do que outras. Aquando da criação das repúblicas socialistas […]
“Feels like a dream but it is reallity”- De Tashkent (Uzbequistão) a Osh (Quirguistão)
“Feels like a dream but it is reality” está escrito no cartão do hotel onde ficamos alojados em Tashkent, a capital do Uzbequistão. Eu e o Rui olhamos um para o outro e desatamos a rir. Deveria estar escrito: “feels like a nightmare but it is reality”. Por onde devo começar a contar esta história? […]
Visitar Samarcanda, a capital de impérios e da Rota da Seda | Uzbequistão
Quando Alexandre, o Grande, conquistou Samarcanda (Maracanda para os gregos) em 329 a.C. terá afirmado: “Tudo o que ouvi sobre Maracanda é verdade, excepto que é mais bonita do que alguma vez imaginei“. Durante séculos, Samarcanda foi uma das principais cidades da Rota da Seda, um dos pontos nevrálgicos na encruzilhada entre a Pérsia, a […]
Visitar Shakhrisabz e as origens de um império | Uzbequistão
Shakhrisabz é uma pequena cidade 90 km a sul de Samarcanda, e é a cidade natal de Timur (ou Tamerlão, do turco Timur-i Lenk, “Timur, o Coxo”), o conquistador do grande império do século XIV. Durante a sua vida, esta cidade rivalizava em esplendor com Samarcanda, a capital do império, mas hoje quase nada resta […]
A cidade intramuros de Khiva | Uzbequistão
O meu quarto parece uma estufa. Sinto-me completamente desconfortável e não consigo descansar e dormir devidamente. A partir das 7 horas da manhã o calor é tanto que é impossível estar deitada. A transpiração escorregue-me pelo corpo. São horas de levantar e sair. Quando chegamos a Khiva, depois de uma viagem de 7 horas de […]