Os povos da mesoamérica, vivendo em comunhão com os ciclos da natureza tal como todos os povos antigos, foram construindo calendários cada vez mais aperfeiçoados, sendo o calendário maia o ponto mais alto dessa evolução e que, ainda hoje, nos fascina pela sua complexidade e relevância histórica, cultural e matemática.
A observação das influências externas periódicas na vida do planeta e dos seres vivos terá sido um factor fundamental na construção de uma religião e mitologia que, à semelhança dos longínquos povos orientais, tem como papel central a ideia do tempo dividido em ciclos. Quando a configuração do calendário se repete, não é apenas uma questão matemática, tal como quando passamos de 1999 para 2000 d.C.; Também se repetem as posições das estrelas no céu, as influências dos deuses no humor dos homens, a disposição da Terra em ajudar o Homem a evoluir. E esta noção de ciclos reflecte-se também nos mitos de criação: não há uma só criação e um só mundo; existiram antes de nós outros mundos, povoados por outros seres (humanos ou não), criados por diferentes deuses, cada um com o seu ciclo de crescimento, auge e declínio.
Os Maias tinham um calendário “anual” de 260 dias, chamado tzolkin, sendo desconhecida a razão, ou razões, para a escolha deste número. As teorias abundam, desde a matemática e astronomia, até às datas de colheitas, mas é provavelmente impossível saber qual a verdade. O que se sabe é que se baseava num ciclo de 20 dias (cada um com o seu nome), repetido 13 vezes.
O tzolkin era usado para determinar o momento de eventos religiosos e cerimoniais, assim como para divinação mas, sendo observadores cuidadosos dos céus, os maias tinham também um calendário solar, chamado Haab’, composto de 18 meses (cada um com o seu nome e hieróglifo) de 20 dias, com 5 dias sem nome no final do calendário (que se acreditavam serem perigosos), totalizando os já esperados 365 dias. A combinação de uma data Haab’ com uma data tzolkin permitia distinguir uma série de 18.980 dias, equivalente a cerca de 52 anos solares, ou seja, cerca de uma vida humana. Para poderem datar acontecimentos que se estendiam mais no tempo, foi criado um terceiro calendário de contagem longa.
A hierarquia das unidades usadas é a seguinte: o nome maia para dia era kin e 20 dias era conhecido como um uinal; 18 uinals fazem um tun; 20 tun são conhecidos como katun e 20 katun fazem um baktun.
A correspondência entre as unidades maias e os anos solares é dada na tabela seguinte:
| Dias | Período da contagem longa | Período da contagem longa | Anos solares aproximados | |
|---|---|---|---|---|
| 1 | = 1 K’in | |||
| 20 | = 20 K’in | = 1 Winal | 0,055 | |
| 360 | = 18 Winal | = 1 Tun | 1 | |
| 7,200 | = 20 Tun | = 1 K’atun | 19,7 | |
| 144,000 | = 20 K’atun | = 1 B’ak’tun | 394,3 |
Existem também quatro ciclos de ordem superior raramente usados: piktun, kalabtun, kinchiltun e alautun.
No endereço https://www.fourmilab.ch/documents/calendar/, podem encontrar um conversor entre os principais calendários usados ao longo da história ou ainda em uso (como o hebraico e o islâmico).
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Calendário Maia no Codex de Dresden |
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