MAAFUSHI, visitar as ilhas Maldivas com pouco dinheiro mas muita praia

Maafushi é um dos lugares mais populares para viajar nas Maldivas com pouco dinheiro. Se procura as maldivas baratas, Maafushi é o seu destino. Até há poucos anos, e ainda hoje para a maioria das pessoas, Maldivas é sinónimo de resorts luxuosos, alojados numa ilha perdida num atol do Índico. E a verdade é que, desde os anos 70 e a construção dos primeiros resorts, e até ao fim da década passada, isso era mesmo assim. Mas depois tudo mudou e Maafushi é a prova disso…

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Porque é possível viajar barato nas Maldivas agora

O governo das Maldivas apostou num segmento turístico de topo, privilegiando a separação entre os turistas endinheirados e a população local, sendo o contacto limitado ao facto da população local e dos emigrantes constituir a totalidade da força de trabalho.

Os resorts disseminaram-se por todo o arquipélago (lembre-se que as Maldivas são constituídas por quase 1200 ilhas distribuídas por uma área equivalente à de Portugal Continental), e o negócio floresceu. Mas, em 2008, dá-se a crise internacional, e uma reconfiguração dos fluxos turísticos internacionais, com um aumento significativo do número de turistas asiáticos, mas também a crescente importância do segmento de viajantes independentes, de orçamento mais limitado e privilegiando o contacto com a população e cultura locais. Provavelmente fruto disto, o governo das Maldivas decidiu passar a permitir que os viajantes possam pernoitar fora dos resorts, ou seja, nas ilhas habitadas do arquipélago, levando ao aparecimento de guesthouses e hotéis direccionados a um segmento turístico médio. O paraíso das Maldivas está assim aberto a todos os viajantes e Maafushi é a ilha que lidera o crescimento do turismo independente no país.

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Na realidade, são várias as ilhas que já têm infraestruturas dedicadas aos viajantes independentes, que vão desde as mais remotas, como a ilha de Haa Dhaalu, nos atóis norte, às mais próximas como Thulusdhoo, no atol Malé norte, ou ainda no extremo sul do arquipélago, como a ilha de Gan. No entanto, devido às limitações de tempo, decidimos explorar a ilha de Maafushi, a cerca de uma hora e meia de Malé.

Visitar Maafushi

Maafushi tem já vários hotéis de dimensão média, com preços que se aproximam do segmento mais baixo dos resorts, mas também guesthouses dedicados aqueles que têm um orçamento mais limitado. E a construção continua em Maafushi, sinal de que o negócio está em franco crescimento.

Maafushi exibe, claro, as grandes vantagens do turismo independente nas Maldivas. Em Maafushi é possível um contacto mais próximo com a cultura da população local, embora esse contacto ainda esteja a dar os primeiros passos. A população de Maafushi, conservadora islâmica, ainda vê com maus olhos os costumes libertários ocidentais, nomeadamente no que toca à indumentária feminina reduzida, e, por exemplo, em Maafushi existe uma praia dedicada aos turistas, longe dos olhares mais susceptíveis. Nesta, e uma vez que os turistas vindos de países do golfo são muitos, também é possível admirar a última moda do burkini.

No entanto, tal como nós o fizemos, é possível contactar com a população local em Maafushi, respeitando os seus costumes (tal como em qualquer outro local do mundo), muito para além do ambiente de separação artificial de um resort. Demos uma volta pela ilha de Maafushi (rápida, pois a ilha de Maafushi é realmente muito pequena, com cerca de 1500 habitantes), fizemos compras no comércio local, e vimos que a ilha de Maafushi, apesar de pequena, tem uma escola, um centro de saúde, mercearias, um campo de futebol, um campo de jogos, e até uma prisão.

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Do lado oposto da parte turística da ilha de Maafushi também há uma praia onde a população local usufrui do seu paraíso. As mulheres tomam banho vestidas e andam de canoa sem tirar o hijab da cabeça. São as verdadeiras Maldivas!

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Os rapazes aproveitam o final da tarde para jogar à bola na praia e, dos mais jovens aos mais idosos, todos aproveitam para relaxar e conversar sob a luz dos últimos raios de sol em Maafushi.

Iríamos passar três noites em Maafushi, e escolhemos o Kaani Beach Hotel, muito perto da praia, com uma pequena praça em frente, decorada com palmeiras, e a vista do mar a partir da varanda do nosso quarto. É um hotel de média dimensão, com quartos espaçosos, confortáveis e, muitos deles, com varandas viradas para o mar.

Aliás, logo depois de termos chegado, dirigimo-nos para a praia e experimentámos a água de temperatura excelente e assistimos ao fabuloso pôr-do-sol, sentados na areia a beber um sumo de fruta natural.

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À noite, o difícil era escolher onde jantar em Maafushi. Tanto os estabelecimentos locais, como os restaurantes dos hotéis, oferecem serviços a preços muito acessíveis, com comida de boa qualidade e com um cenário fabuloso, normalmente perto da praia e da água azul-turquesa. Acabámos por repartir a nossa escolha por um restaurante de um hotel, à la carte, em frente à água, com um céu estrelado por cima de nós, um jantar numa pizzaria local (fruto da cooperação entre um italiano e um habitante de Maafushi) e um jantar-buffet num restaurante de um hotel, mesmo em frente à praia.

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Todos foram boas opções, embora a opção à la carte do primeiro tenha demorado bastante. De manhã, os dias começavam sempre com o excelente pequeno-almoço do Kaani Beach Hotel, que também serve todos os dias um jantar-buffet em frente ao hotel.

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Tours em Maafushi

Mas estávamos em Maafushi porque sabíamos que era o centro de tours dedicadas às mais variadas actividades, a um preço muito acessível. A escolha é muito diversificada, e o Kaani Beach Hotel é um dos centros da acção da ilha de Maafushi. Existem tours para todos os gostos: snorkelling em recifes de coral, exploração de bancos de areia, observação de golfinhos e visita a outras ilhas, além da possibilidade de passar um dia num dos resorts que disponibilizam as suas instalações e serviços a visitantes de um só dia.

Combinámos para os dias seguintes um Picnic Safari (35 USD/pessoa), com direito a snorkelling em dois recifes, explorando o Atol Malé Sul, incluindo o almoço num banco de areia e a visita à ilha de Guraidhoo. Esta é outra ilha, muito menos desenvolvida que Maafushi, mas que, ainda assim, exibe já um leque invejável de opções de alojamento de baixo orçamento. A praia local é fabulosa (com um resort sobre a água, logo em frente), mas, para se banharem, os turistas têm de caminhar pela água até uma pequena ilha adjacente e mais protegida dos olhares. No dia seguinte a esse, voltaríamos à carga com um Snorkel Adventure (25 USD/pessoa), com direito a mergulho em três recifes, a mais um almoço num banco de areia, e a nadar com golfinhos! Pode ver os melhores locais para fazer snorkel nas Maldivas aqui.

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Maafushi constitui assim a base perfeita para explorar o Atol Malé Sul, e poder desfrutar do paraíso das Maldivas e de actividades fabulosas em diversidade e qualidade, tudo a um preço muito em conta. É definitivamente um local a ter em conta se pretende explorar as Maldivas de forma independente.

Se está a programar uma viagem independente a Maafushi estes são os horários do ferry público:

ONDE DORMIR EM MAAFUSHI

Maafushi tem muitas opções de alojamento mas tenha cuidado. Há muita coisa fraca e muito fraca. Escolha bem e veja a localização do alojamento em Maafushi. As melhores opções para se alojar em Maafushi são:

• Kaani Grand Seaview
• Kuredhi Beach Inn 
• Arena Beach Hotel
• Kaani Beach Hotel
• Triton Beach Hotel & Spa 
• Kaani Village & Spa
• Crystal Sands
• Salt Beach Hotel
• WhiteShell Island Hotel & Spa
• Stingray Beach Inn
• Sun Shine View
• Sunrise Beach

VEJA O NOSSO VIDEO COM ALGUMAS DICAS DE VIAGEM NAS MALDIVAS

NOTA – Esta viagem às Maldivas foi feita em Fevereiro de 2017.

Se está a pensar viajar para as Maldivas, estes são alguns artigos que temos no nosso blogue e que lhe poderão interessar

• VIAJAR NAS MALDIVAS – Dicas de viagem, roteiro, lugares a visitar, transportes, voos, visto, alimentação e alojamento para viajar nas Maldivas.
• ROTEIRO NAS MALDIVAS – O nosso artigo com o roteiro de 10 dias que fizemos a viajar nas Maldivas de forma independente, desde ilhas habitadas até ilhas resort.
• RESORTS DAS MALDIVAS – Este é um artigo com uma selecção dos melhores alojamentos e resorts de várias ilhas das Maldivas. É possível viajar para as Maldivas com diferentes orçamentos, tem é que escolher as ilhas adequadas.
• NADAR COM MANTAS NAS MALDIVAS – Esta é uma das melhores experiências que pode fazer nas Maldivas, nadar com mantas gigantes (e nós contamos-lhe tudo).
• KURUMBA MALDIVES – A nossa experiência do resort Kurumba Maldives nas Maldivas.
• ATOL MALÉ SUL – MALDIVAS – Um artigo sobre os tours que se podem fazer e como explorar o Atol Malé Sul das Maldivas.
• BUNGALOW SOBRE A ÁGUA NAS MALDIVAS – A nossa experiência num bungalow sobre a água no Taj Resort nas Maldivas.
• MALÉ – Um artigo com tudo o que precisa de saber para aproveitar e visitar Malé, a capital das Maldivas.
• COMER NAS MALDIVAS – Um artigo com tudo o que precisa de saber para escolher os melhores locais para comer nas Maldivas.
• ATÓIS E RECIFES DE CORAL DAS MALDIVAS – Um artigo sobre os melhores atóis e recifes de coral das Maldivas, bem como os problemas que enfrentam.
• KAANI BEACH HOTEL – A nossa experiência num hotel na ilha de Maafushi nas Maldivas e a viajar de forma independente.