Visitar Isfahan e dormir num palácio no GHASR MONSHI HOTEL

Apesar da má imagem que o Irão tem tido nos últimos anos, especialmente por parte dos média ocidentais, o país tem vindo a abrir-se ao turismo e são cada vez mais aqueles que descobrem os encantos da antiga Pérsia. A magnificência das suas paisagens naturais, desertos, a sul, e montanhas, a norte, é apenas igualada pela simpatia e hospitalidade das suas gentes, ansiosas por mostrar que o Irão merece ser visitado e conhecido. Isfahan é, provavelmente, a mais bonita cidade iraniana, com uma história riquíssima e uma beleza arquitectónica difícil de igualar. E para conhecer esta cidade, não há melhor maneira do que ficar alojado num antigo palácio, que agora alberga o Ghasr Monshi Hotel.

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Já fomos três vezes ao Irão, uma na altura do Nowruz, o ano novo persa, e duas no Verão, quando fizemos a Rota da Seda (2013) e o Rally Mongol (2018). Vimos paisagens espectaculares, admirámos edifícios e monumentos de arquitectura sublime, e visitámos as ruínas da grande Persépolis, mas as histórias que contamos sempre que falamos do Irão são sobre a simpatia e hospitalidade dos iranianos. E um excelente exemplo da hospitalidade iraniana, aliada à riqueza cultural, é o Ghasr Monshi Hotel.

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Muito bem localizado, em pleno centro de Isfahan, o Ghasr Monshi Hotel funciona numa casa apalaçada, uma das casas, em Isfahan, de Fatahali Shah, o segundo xá do Império Qajar, que governou de 1797 a 1834. Recentemente restaurada, sob a supervisão da Organização da Herança Cultural de Isfahan, é agora uma referência incontornável no alojamento de qualidade da cidade.

O hotel tem assim a estrutura que costumamos ver quando visitamos casas tradicionais, muitas vezes transformadas em museus ou atracções turísticas: um pátio interior em torno do qual se distribuem dois andares de quartos a um nível inferior ao da rua, para fugir ao calor abrasador do Verão iraniano.

Somos recebidos de forma descontraída, mas muito simpática, por um dos membros da família que restaurou a casa. Somos conduzidos ao nosso quarto, lindíssimo, no estilo clássico persa, e com entradas de luz, no tecto, vindas de alçapões ao nível do chão do átrio. Aproveitámos para descansar e fugir ao calor da tarde, antes de sairmos e explorarmos Isfahan.

Do Ghasr Monshi Hotel, tem acesso a pé, em poucos minutos, à Praça Naqsh-e Jahan, a principal praça de Isfahan (também conhecida como Praça Imam Khomeini), assim como ao Grande Bazar, a principal área comercial da cidade. Logo à saída do hotel, encontra-se um verdadeiro ginásio iraniano, onde os jovens praticam musculação de forma tradicional, o varzesh-e pahlavāni, classificado como património imaterial da Unesco. Os movimentos são inspirados nas técnicas de treino utilizadas pelos guerreiros persas. Fomos convidados para entrar, assistir ao treino e, no final, até experimentar. Uma experiência insólita mas culturalmente fascinante.

Na Praça Naqsh-e Jahan pode admirar as principais mesquitas de Isfahan, e jóias da arquitectura persa, como a Mesquita do Sheikh Lotfollah e a Mesquita de Imam. Durante a tarde, poucos se aventuram pelas ruas e praça, mas ao anoitecer, tudo muda. As pessoas saem de suas casas, e os iranianos trazem a sua alegria e simpatia para as ruas.

À noite, não perca a oportunidade de jantar no restaurante do Ghasr Monshi Hotel. Peça para experimentar a gastronomia iraniana, e a gerência irá preparar-lhe um jantar tipicamente iraniano numa magnífica e deslumbrante sala apalaçada da casa, com as janelas coloridas. A comida é deliciosa, com saladas frescas, arroz iraniano com açafrão, espetadas de frango, e vários pratos típicos como o ghorme sabzi (estufado de cordeiro), mast (iogurte) e mirza ghasemi (beringela grelhada), todos divinais. Os Carapaus não estavam habituados a tantos mimos bons! No final, até poderá ter a sorte de assistir a um espectáculo de danças iranianas no átrio central do hotel.

Não deixe de voltar à Praça Imam Khomeini à noite. As famílias aglomeram-se nos espaços ajardinados a fazer piqueniques e as crianças mais atrevidas interpelam-nos para praticar o seu inglês. Todos, pequenos e graúdos, têm curiosidade em saber de onde vimos e o que pensamos do Irão e dos iranianos. Regressamos ao nosso quarto de coração cheio.

De manhã, o excelente pequeno-almoço é ideal para acumular energias para um dia cheio de sítios para visitar e experiências para sentir. Não deixe de visitar a zona ribeirinha onde se encontram as famosas pontes de Isfahan, destacando-se a ponte Khaju, do início do século XVII, com 300 m de arcadas e ponto de encontro dos jovens da cidade, e que é uma verdadeira maravilha da arquitectura persa que o deixará de boca aberta.

Regresse ao Ghasr Monshi Hotel, descanse um pouco, e depois aproveite para fazer algumas compras no Grande Bazar de Isfahan ou para fazer uma das tours oferecidas pela equipa do Ghasr Monshi Hotel. Trará muitas lembranças, mas as principais recordações de Isfahan serão as pessoas.

Foi com saudades que nos despedimos de Isfahan, mas sabemos que um dia voltaremos. Isfahan continua a encantar todos os que por ali passam, desde os tempos do império persa, e o Irão arrebata corações há séculos. E nós não somos excepção.

Não há mais razões para adiar uma viagem ao Irão. Venha visitar Isfahan, e experimentar a genuína hospitalidade iraniana no Gahsr Monshi Hotel.

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Rui Pinto

Físico de formação mas interessado em todos os aspectos da cultura e história da humanidade. As viagens são o meio privilegiado para um aprofundamento do conhecimento do mundo, das suas gentes e do nosso papel na vida.