O Circo de Mafate é uma das caldeiras vulcânicas da ilha da Reunião, que se formaram ao longo de milhões de anos de processos de acção tectónica e erosiva, em torno do grande vulcão de Piton des Neiges, e é o mais selvagem dos três circos (Salazie, Mafate e Cilaos) que dominam o interior montanhoso da ilha. Explorar o Circo de Mafate é uma das actividades a não perder quando visitar a ilha da Reunião, um destino privilegiado para os amantes de Natureza, de montanha, de vulcões, mas também de praia, recifes e baleias.
CONTEÚDOS DO ARTIGO
Circo de Mafate, o mais selvagem da ilha Reunião
A combinação de actividade vulcânica, deslizamentos por acção tectónica, chuvas fortes e erosão fluvial formaram na ilha da reunião uma paisagem dramática de beleza impressionante, com um relevo muito acidentado e dominado por dois vulcões imponentes, um adormecido, o Piton de Neiges, e o outro, muito activo, Piton de la Fournaise. Mas são os chamados três “circos”, o Mafate, Salazie e Cilaos, anfiteatros naturais com uma altura e verticalidade imponentes, com desfiladeiros e escarpas, e parcialmente cobertos por florestas subtropicais e das nuvens, que dominam o interior da ilha da Reunião. A espectacularidade e o grau de preservação desta paisagem, aliados à sua importância na conservação da biodiversidade no contexto das ilhas Mascarenhas, fazem dela um verdadeiro tesouro da humanidade, algo reflectido na sua classificação como património mundial da UNESCO.
O Circo de Mafate fica localizado a noroeste do Piton des Neiges e é o circo mais isolado da ilha da Reunião, sendo aquele onde o modo de vida é mais vincadamente diferente, marcado por esse isolamento. Não existem estradas, e o acesso ao seu interior só pode ser feito de duas formas, a pé, utilizando os vários trilhos que fazem o contacto com a costa e com os circos de Salazie e de Cilaos, e de helicóptero. Embora hajam passeios turísticos de helicóptero na ilha da Reunião, sobrevoando também o Circo de Mafate, o acesso de helicóptero está restrito ao abastecimento de povoações e ao resgate de pessoas com necessidade de cuidados médicos urgentes.
A única aldeia do Circo de Mafate é a aldeia de La Nouvelle, existindo outros povoamentos com meia dúzia de casas e alojamentos para os visitantes, como Marla. A parte mais a sul do Circo de Mafate é a parte mais alta (Haut Mafate), onde se localizam La Nouvelle e Marla, e a parte mais a norte, para onde se dirige a Rivière des Gallets em direcção ao mar é o Bas Mafate (Baixo Mafate), onde se encontram povoamentos como Aurère e Roche Plate. Não há escolas de ensino preparatório ou secundário dentro do Circo de Mafate e também não há unidades de cuidados de saúde. Muitos habitantes dedicam-se ao turismo, albergando visitantes em gites, mas também há agricultura e criação de gado.
DICAS PRÁTICAS PARA EXPLORAR O CIRCO DE MAFATE
Para poder desfrutar da sua viagem à ilha da Reunião e ao Circo de Mafate, deve ter em conta alguns pormenores antes de viajar e planear a sua visita antecipadamente, nomeadamente como chegar à ilha da Reunião, como se deslocar para explorar o Circo de Mafate e onde dormir. Deixamos então aqui algumas dicas práticas para visitar o Circo de Mafate na ilha da Reunião.
Consulte também o nosso artigo com todas as informações sobre viajar na ilha da Reunião.
GUIA DE VIAGEM PARA A ILHA DA REUNIÃO
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1. Como chegar à ilha da Reunião
A ilha da Reunião fica a cerca de 900 km a leste da ilha de Madagáscar e, para além de ligações de navios de mercadorias ou barcos privados, a única forma de chegar é voar. A capital da ilha da Reunião, Saint Denis, é servida pelo aeroporto internacional Roland Garros.
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2. Como deslocar-se na ilha da Reunião e chegar ao Circo de Mafate
A ilha da Reunião é servida por um sistema de transportes públicos, nomeadamente autocarros que servem a costa mas também o seu interior, porém as ligações são esporádicas e a ilha da Reunião tem muitos locais de interesse não servidos por transportes públicos. O melhor para explorar a ilha da Reunião e aproveitar melhor o seu tempo de férias é alugar carro.
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No entanto, o Circo de Mafate não tem estradas e só pode ser acedido a pé. Há vários pontos de acesso ao Circo de Mafate, a partir da costa ou dos outros circos, sendo que alguns deles são acessíveis de carro. Um dos pontos de acesso principais ao Circo de Mafate é a partir do Circo de Salazie, através do Col de Bouefs (acessível de carro), enquanto que a partir do Circo de Cilaos o acesso ao Circo de Mafate é feito através do Col du Taibit (só acessível a pé). Outro ponto de acesso popular é o Miradouro Maido (acessível de carro), de onde se pode descer à localidade de Roche Plate.
3. Onde dormir no Circo de Mafate
É possível visitar o Circo de Mafate num só dia, nomeadamente ir e vindo do Circo de Salazie, e foi assim que ós o fizemos, mas a melhor forma de explorar devidamente tudo o que o Circo de Mafate tem para lhe oferecer é dormir lá pelo menos uma noite, pois isto lhe permitirá fazer os trilhos de uma forma mais relaxada e apreciar melhor a beleza do Circo de Mafate e a serenidade dos seus povoados.
3.1. Onde dormir em Grand Ilet no Circo de Salazie
Para aceder ao Circo de Mafate a partir do Circo de Salazie, a melhor alternativa é ficar alojado em Grand Ilet. Nós ficámos alojados no Le Guétali, uma excelente opção, uma casa com uma vista fenomenal, com espaço de estacionamento, quartos muito confortáveis (excelente banho) e boa localização, muito perto da estrada que dá acesso ao Col des Boeufs e ao Circo de Mafate.
Dentro do Circo de Mafate, há opções de alojamento, nomeadamente em Marla e La Nouvelle, na forma de gites d’étape, que funcionam de maneira semelhante aos gites (refúgios) de montanha, como no Piton de la Fournaise ou no Piton des Neiges (embora, ao contrário dos gites de montanha, há a opção de alojamento em quarto privado).
Consulte o nosso guia sobre viajar na ilha da Reunião para saber como reservar alojamentos nos gîtes do Circo de Mafate.
4. Seguro de viagem para visitar a ilha da Reunião
A IATI tem um seguro que é ideal para viajar para a ilha da Reunião e o Circo de Mafate. Todos os seguros da IATI cobrem tratamento por contágio por coronavírus e essa informação consta no certificado da apólice, já que alguns países pedem um seguro obrigatório com esta cobertura. Porém, se fizer o seguro do pack de seguro de viagem + seguro de cancelamento opcional, este cobre o cancelamento da viagem caso o segurado, seus pais ou filhos testem positivo para COVID-19 antes de ir para a ilha da Reunião. E além disso, o seguro IATI Cancelamento também tem esta causa coberta. A IATI tem um seguro que é especial para viagens na Europa e ideal para visitar a ilha da Reunião. Este novo seguro cobre actividades como cicloturismo, trilhos, roadtrips, autocaravana, campers, etc. Sendo assim, o seguro IATI é, claramente, o melhor seguro do mercado neste momento para viajar para a ilha da Reunião e o Circo de Mafate.
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O QUE VER E FAZER QUANDO VISITAR O CIRCO DE MAFATE
Nós fizemos um percurso de um dia inteiro dentro do Circo de Mafate, mas aconselhamos que fique dentro do circo pelo menos uma noite (mas de preferência duas). O percurso que sugerimos que faça é Col des Bouefs-Marla (1º dia), Marla-Trois Roches-La Nouvelle (2º dia) e La Nouvelle-Col des Bouefs (3º dia). Deixamos a seguir as nossas sugestões sobre o que ver e fazer quando visitar o Circo de Mafate.
1. Admirar as vistas do Circo de Mafate a partir do Col des Bouefs
O Col des Bouefs (“Colo dos Bois”, forma de abastecer o Circo de Mafate antigamente) é o ponto de acesso ao Circo de Mafate a partir do Circo de Salazie. O carro vai até um parque de estacionamento que fica a cerca de 20 minutos a pé do Col des Bouefs.
De manhã cedo, se as condições meteorológicas assim o permitirem, as vistas do Circo de Mafate (e de Salazie!) são das melhores de toda a ilha da Reunião.
2. Assistir ao abastecimento de helicóptero do Circo de Mafate
Actualmente, as populações do circo de Mafate são abastecidas de helicóptero. Claro que é um meio de transporte caro (ainda que financiado pelo Estado), por isso população residente recorre aos painéis solares para a produção de electricidade e aquecimento de água, em detrimento de geradores a gasóleo ou garrafas de gás, material que tem de ser transportado de helicóptero para dentro do Circo de Mafate. No Col de Bouefs, é comum assistir-se à passagem (e até aterragem) desses helicópteros de abastecimento (também é frequente o sobrevoar de helicópteros de passeios turísticos).
3. Descer o Circo de Mafate em direcção a Marla
Depois de cruzar o Col des Bouefs, irá fazer então a longa descida pelo Circo de Mafate até chegar à povoação de Marla. É um percurso lindíssimo, mas para ser feito com calma, pois a descida é dura para os joelhos e músculos (se não tiver bastão, tente arranjar um pau ou dois para servir de apoio).
4. Descansar na Plaine des Tamarins
A primeira fase da descida para Marla acaba quando se chega a um planalto do Circo de Mafate chamado Plaine des Tamarins, uma zona florestada com tamarindos. Ali, deverá descansar e, quem sabe, aproveitar para tomar um pequeno-almoço mais reforçado (a caminhada deve ter sido iniciada muito cedo para optimizar as probabilidades de boas vistas).
5. Conhecer a povoação de Marla no Circo de Mafate
Depois de fazer uma descida vertiginosa em direcção a uma ribeira, e subir um pouco, chegará a Marla, a localidade mais alta do Circo de Mafate. Na realidade, não passa de meia dúzia de casas, mas a envolvência é espectacular, tendo-se das melhores vistas do interior do Circo de Mafate para as altas e vertiginosas falésias que o rodeiam do lado oeste.
6. Caminhar até à Cascata Trois Roches no Circo de Mafate
De Marla é possível caminhar directamente até La Nouvelle, mas o percurso que segue para a Cascata Trois Roches é muito mais espectacular. O trilho desce por terras áridas e vales encaixados até chegar à Riviére des Gaullets, o rio que percorre o fundo do Circo de Mafate. Mais à frente, encontrará a bonita cascata de Trois Roches.
7. Subir para La Nouvelle
É tempo de começar a subir o Circo de Mafate, em direcção à aldeia de La Nouvelle. É uma subida inicialmente muito exigente, feita num trilho que ziguezagueia entre rochedos e vegetação, perdendo-se alguma da espectacularidade da paisagem, quer pelo que rodeia o trilho quer pelo esforço da subida!
8. Descansar na Plaine aux Sables
A Plaine aux Sables é um planalto no Circo de Mafate que tem um solo arenoso (daí o seu nome) e pouca vegetação. É uma zona plana, que dá para descansar os músculos e recuperar o fôlego.
9. Conhecer a aldeia de La Nouvelle no Circo de Mafate
Depois de subir e descer um pouco mais por zonas florestadas, onde a vegetação começa a mudar devido à altitude, chega-se a La Nouvelle, a “capital” do Circo de Mafate. É a aldeia com mais infraestruturas para receber os visitantes, ou seja, um ou dois cafés que servem bebidas e alguma comida! Ali pode terminar o seu dia de caminhada, ou descansar e recuperar energias para a subida final em direcção, novamente, ao Col des Bouefs.
10. Contemplar as vistas do Gros Morne a partir de Col des Bouefs
Quer seja na descida ou subida do Circo de Mafate (ou ambas se tiver sorte!), não deixe de se deslumbrar com as vistas do Gros Morne, a segunda mais alta montanha da ilha da Reunião (3019 m), que muitas vezes se esconde por trás de um manto de nuvens, mas que se revela sempre aqueles que demonstram alguma paciência.
11. Contemplar o Circo de Mafate do miradouro do Piton Maidô
A borda oeste do Circo de Mafate pode ser acedida de carro a partir da costa oeste da ilha da Reunião, em particular da cidade de Saint Gilles Les Bains. Sendo assim, mesmo que esteja em modo de praia, não deixe de ver o Circo de Mafate do alto do Miradouro Maido. Tem é de chegar lá muito cedo para ver algo mais do que nuvens!
12. Subir ao Col du Taibit e contemplar o Circo de Mafate
Nós não tivemos tempo de o fazer, mas um dos principais pontos de acesso ao Circo de Mafate é através do Col du Taibit, acedido a pé pelo Circo de Cilaos. É uma caminhada dura, por isso é pouco tentadora se for o caso de ser só para subir e descer. No entanto, é uma alternativa para um trilho diferente no Circo de Mafate, entrando pelo Circo de Cilaos, passando por Marla (e La Nouvelle) e saindo pelo Col des Bouefs.
12. Fazer um passeio turístico de helicóptero sobre o Circo de Mafate
Sobrevoar o interior montanhoso da ilha da Reunião, em particular o Circo de Mafate, é uma das actividades mais populares da ilha, embora algo cara. No entanto, a perspectiva que se tem da magnífica paisagem da ilha da Reunião compensa os euros despendidos!
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