VISITAR CHICAGO – DICAS de viagem para explorar a cidade dos EUA

Chicago é a cidade mais genuína e característica dos EUA. São aconselhados três dias para conhecer a cidade, que está cheia de atracções turísticas e lugares extraordinários perto do lago Michigan para explorar. É, contudo, uma cidade cara para se viajar, pelo que a visita deve ser devidamente programada de forma a poder tornar-se um destino mais em conta, já que o alojamento é limitado e tende a esgotar facilmente.  

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Dicas gerais

– Marcar o hostel atempadamente pela internet porque permite poupar bastante dinheiro já que há pouco alojamento em conta na cidade; – Se tens cartão de estudante, cartão Jovem ou cartão de professor leva-o contigo. Dá grandes descontos nos museus e nos monumentos; – Compre o Chicago City Pass.  

Transportes

Como ir: Os voos Lisboa/Porto-Chicago estão bastante mais em conta. Nós voamos para Nova Iorque/Chicago por apenas 430€/pessoa (ida Porto – NYC e regresso Chicago – Porto).   Acesso ao aeroporto: Há várias hipóteses para chegar ao aeroporto internacional de O’hare. O metro é a opção mais rápida, económica e frequente. A viagem demora cerca de 45 minutos e apanha-se a linha azul até chegar ao centro. Aí pode-se trocar para o Loop, a rede de metro do centro que conecta com as principais áreas da cidade.  

Dentro da cidade: Há várias opções para te deslocares dentro da cidade, desde o metro, o bus ou a pé.  

Metro: Os bilhetes de metro devem ser adquiridos nas máquinas automáticas nas estações. Podem ser adquiridos bilhetes diários ou passes. Nós optamos por comprar bilhetes avulso porque andamos quase sempre a pé. O Ventra Card – sistema de transportes urbanos de Chicago -tem um custo de 5 dólares que pode ser revertido em viagens online. Se se comprar apenas o bilhete para uma viagem (2.75 dólares), o Passe de 1 dia (10 dólares) ou o bilhete de/para o aeroporto de Chicago O’Hare (5 dólares, no sentido aeroporto – centro; no sentido centro – aeroporto o preço é 3 dólares), não é necessário comprar o cartão Ventra, basta comprar o Ventra Ticket na máquina automática com dinheiro certo. A máquina não dá troco. Há ainda passes para 3 dias – $20; 7 dias – $33; 30 dias – $100. Todos os passes dão direito a usar os autocarros e metros de Chicago.  

Autocarro (bus): Chicago tem um sistema de autocarros simples e útil para quem vai passar muito tempo na cidade. Nas ruas pode-se encontrar paragens de autocarro procurando por um poste amarelo com os números e itinerário do bus no topo. Os buses são operados pela mesma empresa que opera o metro e os bilhetes e passes são válidos também para os autocarros. Há que ter o cuidado que os operadores de autocarros não dão troco no pagamento dos bilhetes individuais (2.75 $).  

Alojamento

  Há vários hotéis na cidade mas são demasiado caros. Estranhamente, Chicago só tem um hostel do HI. O hostel é gigantesco e está sempre cheio de turistas estrangeiros e estudantes americanos. O hostel é fantástico; tem cozinha, um excelente pequeno-almoço, os quartos são limpos, grandes e os wc são muito bons. A localização é soberba e da janela da cozinha temos uma das melhores vistas sobre o Loop.  

  Nós ficamos num quarto duplo e pagamos cerca 90 USD/noite. Não é barato, claro, mas é Chicago! A grande vantagem é que se pode ir a pé para quase todo o lado na cidade.  

Onde Comer:

Há imensos restaurantes e locais para comer em Chicago e alguns bastante económicos e típicos. A especialidade de Chicago são as Deep Pizzas, uma espécie de pizza em forma de tarte. Há quatro lugares de renome na cidade. Nós não tivemos tempo de experimentar todos mas dos dois que experimentamos chegamos a um veredicto.

Começamos por comer no Giordano’s, com vários restaurantes espalhados pela cidade. As filas são enormes durante todo o dia e a pizza é boa, mas nada comparada com a pizza do Lou Malnati’s. Esta última foi a melhor que comemos, especialmente porque a massa era super saborosa.

Uma das curiosidades de visitar uma grande cidade é sempre experimentar a gastronomia local e os pratos famosos e característicos. Em Chicago, como no resto dos EUA, a gastronomia é fortemente influenciada pelas origens emigrantes de uma boa parte da sua população. Assim, não é de estranhar que um dos pratos mais emblemáticos de Chicago seja… uma pizza!

Mas não é uma pizza qualquer… Por aqui, a pizza é Chicago-style Deep Dish, ou seja, é na realidade uma tarte de pizza, com algumas semelhanças com a também famosa tarte de maçã (mas sem maçã)!   A pizzaria mais famosa de Chicago é a Lou Malnati’s, pertencente à família mais antiga dedicada a este negócio. A 1ª pizzaria abriu em 1971 num subúrbio de Chicago e desde essa altura, com alguns altos e baixos, o negócio tem prosperado. Hoje são os filhos de Lou que gerem um negócio que atrai milhares de turistas e locais, que fazem fila nos restaurantes espalhados pela cidade e arredores. E tantas pessoas não podem estar todas enganadas… Pelo contrário, a razão da visita é de comer e chorar (ou pagar) por mais!  

Como todo o conhecedor sabe, o segredo de uma pizza está na massa, e Chicago não é excepção! A massa crocante do Lou Malnati’s é o segredo do negócio, mas todo o cuidado é posto também na selecção dos outros ingredientes, nomeadamente, os tomates vindos da Califórnia e o queijo mozarella fresco, fornecido pela mesma leitaria há mais de 40 anos.

O menu é muito variado, sendo possível escolher uma base de massa fina, se assim o preferir, ou complementar com outros ingredientes, à escolha e gosto do freguês. Mas nós decidimos que era inevitável provarmos a pizza deep dish style e escolhemos The Malnati Chicago Classic, com um recheio de tomate, extra queijo e uma mistura de salsicha magra, numa base de massa Buttercrust, crocante e amanteigada e em forma de tarte. Uma maravilha!

Deliciem-se com as fotos, mas quando puderem, não deixem de visitar e experimentar! Obrigatório em Chicago…

Dados práticos:Morada: 439 North Wells Street                 Chicago, IL 60610 Phone: (312) 828-9800 Horário: Domingo-Quinta, 11am – 11pm
Sexta-Sábado, 11am – 12pm

Preço: $14.25/pizza pequena (2 pessoas)

Outro dos ex-líbris gastronómicos da cidade são as pipocas Garrett. Aconteça o que acontecer não deixe de experimentar. Nós adoramos as pipocas com caramelo, amendoim, caju e com chocolate, mas todas são deliciosas. Faça como nós, peça uma embalagem com um bocado de cada. 😉

O que visitar em Chicago

Subir ao SKYDECK CHICAGO – Willis (Sears) Tower

A Skydeck Chicago – Sears Tower (agora Willis Tower) é uma imagem icónica dos EUA e de Chicago. Construída em 1973, foi desde esse ano, até 1998, o edifício mais alto do mundo. Continua a ser o mais alto dos EUA, estando prestes a ser ultrapassado apenas pelo (quase pronto) “One World Trade Center“, em Manhattan.

A grandeza do Skydeck Chicago (ainda) o edifício mais alto da América do Norte é bem notório nos seguintes números: 110 andares, 443 m de altura, 76000 toneladas de aço, mais de 16000 janelas (lavadas automaticamente oito vezes por ano), mais de 37000 km de cabos eléctricos e aproximadamente 25000 visitantes diários!

A sua estrutura tubular, tendo como base uma série de torres que se estendem até alturas diferentes (diz-se que inspirada na maneira como os cigarros saem de um maço de tabaco), aumentando a estabilidade do edifício, foi tão inovadora que tornou o seu arquitecto famoso e ainda hoje é usada, como por exemplo no que é actualmente o edifício mais alto do mundo (no Dubai).

Mas apesar do imenso espaço comercial e habitacional, a verdadeira atracção para os visitantes é a plataforma de observação no 103º andar, o agora chamado Skydeck Chicago, a uns impressionantes 412 m de altura. Esta espantosa elevação é de tal forma que, num dia limpo podem observar-se 4 estados diferentes: Illinois, Indiana, Wisconsin e Michigan!

Há outros observatórios na cidade, mas não há competição que chegue para isto… Do Skydeck Chicago pode observar-se com todo o detalhe a zona nobre da cidade, o famoso “Loop“, o Lago Michigan, e os extensos subúrbios da cidade.

Como se isto não bastasse, o Skydeck oferece-nos desde 2009 uma nova e extraordinária novidade, o The Ledge, ou seja, “A Saliência”. Pelo nome, está-se mesmo a ver… Como qualquer um que está lá em cima procura ver para baixo encostando a cara e mãos aos vidros, os arquitectos lembraram-se de tornar possível isso mesmo… Olhar directamente para baixo a 103 andares do chão!   Os engenheiros do Skydeck Chicago conseguiram concretizar o sonho dos arquitectos, criando 4 caixas de vidro salientes da face do edifício, suportadas por uma base de aço quase invisível, e que tornam real a a noção que estamos suspensos em pleno ar. Espectacular! E não há outro no mundo… Only in Chicago!

Dados práticos para o Skydeck Chicago: 

Horário: está aberto 365 dias por ano, desde as 9.00 am até às 10.00 pm (Abril a Setembro); desde as 9.00 am até às 8.00 pm (Outubro a Março); a última entrada é meia hora antes do fecho.Preço: $19/adulto, $12/jovem (3-11 anos), grátis (0-3 anos) Como comprar: É possível comprar os bilhetes no local ou comprar antecipadamente no site da empresa, onde existem outras opções, tais como o FastPass, para evitar filas.  

360º CHICAGO – No topo do John Hancock Center, as melhores vistas de Chicago

Quando o edifício “John Hancock Center” foi inaugurado em 1969, era o mais alto do mundo fora de Nova Iorque. Hoje é o quarto mais alto de Chicago e o sétimo dos EUA. Apesar do inquilino inicial ter sido uma companhia de seguros (que lhe deu o nome), hoje é a morada de escritórios de variadas empresas e de centenas de apartamentos. Orgulha-se de ter a 3º residência mais alta do mundo.

No seu 94º andar, localiza-se um observatório, antes conhecido por John Hancock Center Observatory. Hoje, intitula-se 360º Chicago. Independentemente do nome, oferece as melhores vistas sobre Chicago, num ângulo de 360º sobre a cidade, a 300 m de altura.

  Com morada em 875 North Michigan Avenue, tem uma localização privilegiada sobre a Magnificient Mile, o trecho comercial mais glamoroso de Chicago, o Lago Michigan, a marginal Lake Shore Drive e as praias a norte. A sul destaca-se o skyline do distrito financeiro da cidade, com a Willis Tower (anteriormente Sears Tower) em destaque.  

A vista é particularmente bonita ao fim da tarde, com o pôr-do-sol e o brilho das primeiras luzes da cidade. A visão nocturna, com o esplendor da cidade iluminada, também não lhe fica atrás.

No andar do observatório podemos também ver uma exposição muito interessante sobre a história da cidade e, em particular, o papel de figuras ilustres, assim como do incógnito emigrante.

A novidade mais recente, mesmo acabada de estrear (infelizmente ainda não operacional quando visitámos), é o TILT, uma janela de observação que se inclina de forma assustadora, mas perfeitamente segura, sobre o solo de Chicago, a 94 andares de altura! Irresistível… Temos de voltar um dia! Está prometido…

Dados práticos:

Horário: está aberto 365 dias por ano, desde as 9.00 am até às 11.00 pm (23.00 h); a última entrada é às 10.30 pm (22.30 h).
Preço: $18/adulto, $12/jovem (3-12 anos), grátis (0-3 anos)
Como comprar: É possível comprar os bilhetes no local ou comprar antecipadamente no site da empresa, onde existem outras opções, tais como o FastPass, para evitar filas.

OUTROS LUGARES

• Passeio de barco nos canais e no lago
• Magnificent Mile
• Milenium Park
• Art Institut
• Navy Pier
• Lago Michigan
• Arte de rua
• Grant Park
• Loop
• Fields Museum
• Teatro de Chicago
• Solders Field (estádio)

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