PRIMEIRO DIA
Water Caves
A gruta da água é um dos locais mais emblemáticos das imediações de Yangshuo. A entrada na gruta é feita por barco. Temos de nos baixar para conseguir passar e “penetrar” nas entranhas da Terra! O barco encosta poucos metros à frente e… agora temos que ir a pé, de lanterna na mão, percorrendo compridas escadas de bambu, subindo trilhos e saltitando rios subterrâneos.
Um dos ex-libris da gruta da água é o banho de lama. Uma piscina repleta de água enlameada faz as delícias dos mais corajosos… No interior da gruta existem algumas piscinas naturais com água quente proveniente de umas nascentes termais. Mais uma vez… não consegui resistir! Depois do banho nas nascentes quentes no interior da gruta regressamos ao nosso passeio.
Monte da Lua
O monte da lua, Yueling Shan, é um arco calcário mais emblemático desta região. Quando decidimos subi-lo estávamos longe de imaginar que os seus degraus íngremes se prolongavam por… meia hora! Foi esgotante porque estava muito calor e era hora de almoço. A floresta de bambu permite alguma sombra durante a subida. Uma vez lá em cima, a vista é deslumbrante!
De bicicleta em Yangshuo
Do Monte da Lua regressamos a Yangshuo e posteriormente ao Giglim Tree. Nas margens do rio Li as jangadas de bambu são um encanto e toda a paisagem é avassaladora.
A povoação de Yangshuo começou por ser o local onde terminava o cruzeiro do rio Li, mas depressa se tornou um destino turístico autónomo. Está rodeada de majestosos picos cársicos e grutas, e o centro da cidade transformou-se num aglomerado de lojas, restaurantes e hotéis que tentam fazer face à crescente procura turística.
Passeio de balão
Uma das formas mais maravilhosas de contemplar a superfície da terra é do ar! E… assim foi! Resolvemos terminar o dia com um passeio de balão sobre o carso chinês. E… palavras para quê? As imagens falam por si.
SEGUNDO DIA
Passeio de bicicleta no rio Yulong
No segundo dia em Yangshuo, decidimos alugar bicicletas e fazer um dos trilhos mais bonitos do mundo, de acordo com o guia da Lonely Planet. Saímos do Giglim Tree e acompanhamos o rio yungong, um afluente da margem direita do rio Li.
As paisagens idílicas do rio Li são mundialmente conhecidas, nomeadamente a área que circunda Guilin. Mas, a povoação de Yangshuo, e o rio Yungong, menos procurados em termos turísticos apresentam paisagens tão ou mais bonitas. Pináculos de calcário sucedem-se uns aos outros rodeados de centenas de campos de arroz.
O cultivo do arroz processa-se em várias etapas. As sementes são criadas em tabuleiros especiais e após 40 dias são transportadas para os arrozais onde são plantadas. Este trabalho árduo é, normalmente efectuado manualmente e os agricultores plantam os rebentos um a um. Os campos permanecem alagados durante a fase de maturação do arroz e antes da colheita são drenados. Só posteriormente, as plantas são cortadas. De seguida, o arroz é estendido ao sol para secar, ficando apenas os grãos. No final do processo há que escolher os grãos e estes são peneirados. O vento leva a palha e os grãos secos separam-se das cascas.
O arroz é extremamente importante na alimentação chinesa. Serve para fazer farinha que depois é utilizada nos noodles, no vinho de arroz, etc. Mas, este cereal tem muitas mais aplicações. Na dinastia Ming, uma argamassa feita de arroz glutinoso foi utilizada na construção da grande muralha. As folhas e palha do arroz são transformadas em pasta de papel e servem para a produção de papel branco, muito utilizado para pinturas e papagaios. As próprias cascas de arroz são utilizadas como fertilizante, material para embalar ou para alimentar os animais. Nas margens do Yulong, os pescadores seguem o seu ritmo de vida diário. Lançam as redes, pescam com corvos-marinhos e seguem a vida ao ritmo do sol.
Mas o rio não dá às populações só o peixe. Muitos trabalhadores extraem algas para utilizar como fertilizante agrícola ou para fazer frente às necessidades alimentares de uma população crescente. As algas são muito comuns na gastronomia do sul da China.
O nosso percurso de bicicleta foi fantástico. Pudemos ver uma China rural, que até aqui ainda não tínhamos tido oportunidade de conhecer. Pedalamos entre campos de arroz, atravessamos riachos e pontes, caminhamos com a bicicleta pela mão em trilhos praticamente intransponíveis.
Duas horas depois de nos termos lançado à estrada alcançávamos a ponte do dragão, um exemplar da arquitectura medieval, próximo da povoação de Baisha. Foi neste local paradisíaco que paramos para almoçar e eu aproveitei para dar um mergulho e nadar. A temperatura deve rondar os 40ºC e a humidade é muito elevada. O ar está sempre “pesado” e o calor é difícil de suportar. Um mergulho num local como este é uma dádiva dos deuses.Depois do almoço pegamos na bicicleta e atravessamos para a margem direita do rio. Desta vez, descemos o rio em direcção a Yangshuo.
Mas, eis que a estrada acaba! Temos que pagar a um pescador para nos atravessar na sua jangada de bambu para a outra margem. Daí, regressamos ao hostel. Ao fim do dia regressamos à cidade de Yangshuo. De mochilas às costas dirigimo-nos à estação de autocarros. Deixamos tudo guardado e fomos explorar a povoação.
Começamos pelo mercado local onde se vende de tudo um pouco. No entanto, apesar de surpreendidos pelos sapos, cobras e insectos expostos, foram os cães que mais me chocaram.
Os chineses do sul do país incluem na sua gastronomia carne de cão e no mercado expõem-se pedaços deste animal (já cozinhado) para venda. Dentro de jaulas estão dezenas de cães presos à espera da sua vez para serem mortos e entrarem no forno. É horrível. Eu percebo que os chineses tivessem necessidade de alimentar uma população enorme durante períodos de fome extrema. Compreendo que tenham inserido na sua dieta vários animais e todas as partes dos animais, mas o cão…
Depois da visita ao mercado deambulamos pelas ruas, na margem do rio Li, assistimos ao pôr-do-sol, jantamos com pauzinhos e apanhamos o autocarro em direcção a Shenghen, onde atravessamos a fronteira para Hong Kong.
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