Visitar a Great Keppel Island é algo que não deve perder numa viagem pela costa leste da Austrália. Situada perto do extremo sul da Grande Barreira de coral, é considerada a melhor ilha para bush walking, ou seja, percursos pedestres no mato. Mas não é só isso que vai descobrir em Great Keppel Island! Tem também belas praias, algumas excelentes para o snorkel, e é um destino de eleição para os amantes da pesca à linha. Por todas estas razões, não deixámos passar a oportunidade de visitar a Great Keppel Island.
Viajar de Airlie Beach a Mackay
Depois de termos explorado Airlie Beach e nos termos maravilhado com Whitehaven Beach e as ilhas Whitsunday, estava na altura de voltarmos à estrada e fazer mais um troço do nosso percurso, desta vez com destino a cidade de Rockhampton e a caminho da Great Keppel Island.
Voltámos a usar o nosso passe da Greyhound Australia e apanhámos o autocarro no Heart of the Reef Transit Terminal de Airlie Beach ao final da tarde. Como os dias a visitar as ilhas Whitsunday tinham sido muito intensos, estávamos cansados e por isso decidimos partir a viagem de Airlie Beach até Rockhampton e à Great Keppel Island em duas etapas, dormindo uma noite na cidade de Mackay.
A viagem entre Airlie Beach e Mackay dura apenas cerca de duas horas mas, como saímos tarde de Airlie Beach (e um pouco atrasados em relação ao horário previsto), chegámos já noite dentro. E na Austrália (fora das grandes cidades), o movimento à noite é quase inexistente. Pouco passava das nove da noite, mas Mackay parecia uma cidade fantasma. Fizemos o check in no nosso hotel, comemos qualquer coisa no quarto e fomos dormir.
No dia seguinte, tínhamos autocarro por volta da uma da tarde, por isso não tínhamos tempo para explorar muito a cidade e os seus arredores. Mackay tem algumas belas praias a norte da cidade (às quais se pode chegar com carro próprio ou usando os autocarros urbanos), mas era preciso mais tempo do que aquele que tínhamos e por isso decidimos dormir até um pouco mais tarde (também é preciso de vez em quando!), tomámos o pequeno almoço no quarto e fizemos o check out. Depois aproveitámos o tempo que tínhamos e fomos para um café trabalhar no blogue. Mas estava na altura de seguir viagem para a Great Keppel Island.
Viajar de Mackay a Rockhampton na Costa do Capricórnio
O troço da viagem entre Airlie Beach e Mackay segue ao longo da chamada Costa de Whitsunday (uma vez que o arquipélago se estende ao largo), mas depois de Mackay entra-se na chamada Costa do Capricórnio, uma porção da costa leste da Austrália que, como o próprio nome indica, se centra no famoso Trópico de Capricórnio, que passa um pouco a sul da cidade de Rockhampton.
A viagem entre Mackay e Rockhampton demora cerca de quatro horas e meio, sempre pela estrada A1, que segue a costa, mas um pouco pelo interior. Quando chegámos a Rockhampton, fomos a pé do Puma Coach Terminal, onde saímos do autocarro, até ao nosso hotel. Pelo caminho, aproveitámos para admirar um pouco o centro da cidade e a arquitectura colonial de alguns do seus edifícios.
Rockhampton é conhecida como a Capital do Bife Australiano, pois tem em seu redor muita criação de gado. Aí aproveitámos e jantámos no restaurante do nosso hotel, que por sorte tinha uma promoção nessa noite! O bife estava divinal… Mas o dia seguinte seria dedicado à principal razão que nos levou a Rockhampton, visitar a Great Keppel Island.
Visitar a Great Keppel Island
A Great Keppel Island está a poucos quilómetros da costa, e é a maior ilha de um conjunto que é designado pelo mesmo nome. Nós visitámos Great Keppel Island num só dia, a partir da cidade de Rockhampton, mas recomendamos que dedique dois ou três dias a visitar a Great Keppel Island, dormindo lá uma ou duas noites, de forma a ter tempo para desfrutar do seu ambiente calmo e sossegado e as belas praias de Great Keppel Island, assim como explorar melhor a sua floresta, podendo dessa forma percorrer trilhos mais longos em Great Keppel Island.
NOTA: No escritório da companhia de ferry que faz a ligação à Great Keppel Island, pode adquirir um mapa da ilha, essencial para se orientar em Great Keppel Island. Não se esqueça de levar bastante água e snacks (ou almoço ligeiro) para Great Keppel Island. Em Great Keppel Island existem algumas espécies de cobras (que também andam no cimo das árvores) por isso deve ter alguma precaução e atenção. Nós não vimos nenhuma em Great Keppel Island, mas mais vale prevenir!
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Como chegar a Great Keppel Island
Para chegar a Great Keppel Island, é necessário apanhar uma ligação de ferry que parte da Keppel Bay Marina, em Rosslyn Bay, a sul de Yeppoon, uma agradável cidade costeira. A viagem até Great Keppel Island demora cerca de 30 minutos e há um ferry de ida de manhã e um de volta de tarde. Para chegar a Rosslyn Bay, deve apanhar um autocarro Young’s Bus em Rockhampton e a viagem demora cerca de uma hora.
Onde ficar alojado quando visitar a Great Keppel Island
Quando visitar Great Keppel Island, é possível conhecer o melhor da ilha de Great Keppel Island em apenas um dia, e ir e vir de Rockhampton (que foi na realidade o que nós fizemos), ou a partir de Yeppoon, mas a melhor opção é ficar pelo menos uma noite a dormir na ilha. Não há grandes resorts na ilha de Great Keppel Island, mas existem algumas opções de alojamento, e concentram-se junto à Fisherman’s Beach em Great Keppel Island. O Great Keppel Island Hideaway tem várias modalidades, desde os quartos mais básicos até chalets, com um restaurante e bar, enquanto, ao lado, o Great Keppel Island Holiday Village tem tendas, quartos e bungalows.
Onde ficar alojado em Rockhampton para visitar a Great Keppel Island
- Nós ficámos alojados no Heritage Hotel Rockhampton quando fomos a Great Keppel Island, e gostámos. Tem um óptimo restaurante, com noites temáticas de promoção e os quartos são confortáveis. Está bem situado, junto ao rio Fitzroy.
- Outras opções mais baratas são o Rockhampton Backpackers YHA ou o Citywalk Motor Inn.
- Se quiser mais conforto, experimente o CBD Executive Apartments, o Quality Hotel Regent Rockhampton ou o Denison Boutique Hotel.
Onde ficar alojado em Yeppoon
Nós não ficámos alojados em Yeppoon, pois por uma questão prática de apanharmos o autocarro da Greyhound, acabámos por ficar em Rockhampton. No entanto, na nossa viagem até Rosslyn Bay, passámos por Yeppoon, e pareceu-nos uma cidade muito bonita, com uma praia maravilhosa e uma marginal virada para o mar e para a Great Keppel Island. Dali, é muito mais rápido chegar a Rosslyn Bay para apanhar o ferry para Great Keppel Island.
- Se quiser ficar alojado em Yeppoon, experimente a Yeppoon Beachhouse ou o Yeppoon Surfside Motel. Se quiser mais conforto, opte pelo Coral Inn Boutique Hotel ou o Villa Mar Colina.
Onde ficar alojado em Mackay
- Se estiver com o orçamento apertado, opte pelo Taylors Hotel (onde nós ficámos alojados), localizado num edifício com uma arquitectura art deco e com um bar/casino no rés-do-chão, ou então experimente o Gecko’s Rest Budget Accommodation & Backpackers. Ambos estão localizados no centro de Mackay.
- Se quiser ficar num local com mais conforto e não se importa de ficar um pouco mais afastado do centro, experimente o Reef Resort Motel ou o Mackay Resort Motel. Mais perto do centro fica o Shakespeare Motel.
SEGURO DE VIAGEM PARA VISITAR A AUSTRÁLIA
Viajar na Austrália não exige seguro de viagem mas é aconselhável fazê-lo principalmente porque vai visitar a Grande Barreira de Coral da Austrália, o deserto e fazer actividades aquáticas e de aventura. Nós recomendamos o seguro de viagem da IATI, aquele que agora usámos na nossa viagem. Para 30 dias pode fazer um seguro IATI Estrela e pagar cerca de 180€ para duas pessoas. Faça o seu seguro para viajar na Austrália e se usar este link terá 5% de desconto.
LUGARES E EXPERIÊNCIAS A VER E FAZER QUANDO VISITAR A GREAT KEPPEL ISLAND
As nossas sugestões, a seguir, têm por base o itinerário que fizemos na Great Keppel Island, e são apresentadas na ordem que seguimos.
1. Atracar na Great Keppel Island
Avistar a Great Keppel Island e atracar na Fisherman’s Beach é logo um dos pontos altos de visitar a Great Keppel Island. São muito poucos aqueles que visitam esta ilha e sentir-se-á de imediato como se estivesse a ser largado numa ilha (quase) deserta, a Great Keppel Island. O ferry da Great Keppel Island encosta mesmo à praia e não precisa de molhar os pés para poder começar a explorar a Great Keppel Island.
2. Passear na Fisherman’s Beach de Great Keppel Island
O areal da Fisherman’s Beach na Great Keppel Island faz uma curva perfeita e é excelente para um passeio. Depois de sair do ferry, dirija-se para sul pois será aí que iniciará o percurso que o levará a outras praias da ilha de Great Keppel Island. Ao final do dia regressará pelo outro lado de Fisherman’s Beach, não perdendo nada desta praia da Great Keppel Island.
3. Fazer o trilho de Shelving Beach na Great Keppel Island
Começando no extremo sul da Fisherman’s Beach, um curto caminho pelo mato leva à Shelving Beach na Great Keppel Island. Primeiro terá de subir um pouco, depois encontrará uma bifurcação (não virando para Monkey Beach) e descerá então para Shelving Beach. O percurso não demora mais do que meia hora e leva-o a uma praia muito mais “exclusiva” em Great Keppel Island.
4. Relaxar na Shelving Beach na Great Keppel Island
A Shelving Beach está escondida numa pequena baía e é muito sossegada. Quando lá estivemos, só tivemos a companhia de mais quatro pessoas. É um excelente local para estender uma toalha, relaxar, tomar um banho e até fazer um pouco de snorkel, pois o recife está mesmo ali ao lado.
5. Fazer o trilho de Monkey Beach na Great Keppel Island
Terá de subir novamente do areal até chegar à bifurcação. Aí terá de seguir em direcção a Monkey Beach, subindo ainda mais um pouco. Depois é sempre a descer até chegar à belíssima Monkey Beach. Desde Shelving Beach, o percurso demora cerca de vinte minutos.
6. Fazer snorkel na Monkey Beach na Great Keppel Island
A Monkey Beach é uma das melhores praias de Great Keppel Island para fazer snorkel. O recife está situado mesmo em frente ao areal, mas tem de nadar um pouco para lá chegar. A melhor altura para fazer snorkel é a meia maré, nem alta, nem baixa).
NOTA: Quando fizer snorkel certifique-se que nunca se põe de pé sobre o coral. Lembre-se que o coral é um ser vivo. Evite também tocar com as barbatanas. Observe (e tire fotos) mas nunca toque qualquer criatura subaquática com as mãos. Use uma t-shirt, para evitar pôr demasiado protector solar (que danifica o coral).
7. Desfrutar da língua de areia na Monkey Beach
Se a maré estiver suficientemente baixa, há uma pequena língua de areia em plena Monkey Beach. Com mar dos dois lados, é um sítio para admirar e tirar algumas fotos. E, já agora, refrescar-se na água!
8. Fazer o trilho da Long Beach
De Monkey Beach é muito fácil chegar a Long Beach, desde que não siga pela praia, e corte numas escadas para dentro. Atravessará assim a pequena penínsu,a e em poucos minutos estará em Long Beach que, como o nome indica, é a mais longa de Great Keppel Island.
9. Passear na Long Beach
O mar em Long Beach é um pouco mais revolto do que nas costa oeste da ilha, por isso aproveite para fazer uma caminhada ao longo da praia ou (se for adepto) passe uns bons momentos a pescar à linha.
10. Fazer o trilho da Putney Beach
Depois de percorrer cerca de metade dp areal da Long Beach, chegará a um local onde há uma clareira e um trilho sobe a duna. Aí começa o caminho que o levará pelo interior da ilha, por uma bela paisagem até que encontrará uma bifurcação (a cerca de 45 minutos de distância). Para o lado direito, irá subir a um miradouro e depois descerá até à Leeke’s Beach, de onde pode seguir (primeiro pela areia e depois cruzando a península) para a Putney Beach.
Outra opção, mais rápida (que nós fizemos pois já não tínhamos muito tempo) é optar pela esquerda na bifurcação, indo por um leito seco de um riacho até chegar à Putny Beach.
11. Regressar a Fisherman’s Beach
A partir de Putney Beach, pode caminhar sempre pela praia (ou por cima de uns grandes depósitos de areia colocados para combater o avanço da água) até chegar ao restaurante e bar, já na Fisherman’s Beach. Aí poderá descansar, beber uma bebida fresca ou comer um gelado. Na Fisherman’s Beach, pode voltar a dar um mergulho, pois a praia também é muito boa para desfrutar da água.
Este artigo foi realizado durante a nossa Viagem de Volta ao Mundo em 2019/2020. Dias 162 e 163 – Visitar GREAT KEPPEL ISLAND e Rockhampton (Dez 2019)
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